在遥远的欧洲东部，斯拉夫人以其高大威猛、吃苦耐劳著称。公元８、９世纪，他们结束了原始氏族生活，建立了公国。南方的基辅和北方的诺夫哥罗德是所有公国中的佼佼者。奥列格王公率诺夫哥罗德大军南下，一举征服了基辅，以它为中心建立了“基辅罗斯”。奥列格也就理所当然地成为第一位“罗斯大公”。

继之而起的是伊戈尔大公。他似乎把前任大公喜扩张，好掠夺的本性完全继承下来并且发挥到了极致。为了扩张，他穷兵黩武。本国百姓生活在水深火热之中，人人怨声载道。但伊戈尔不知收敛反而变本加厉地剥削。

一场关于贡物的小插曲，让伊戈尔走上了自己的死亡之途。在贪欲的驱使下，大公带着少数亲兵又一次回到村庄。这次勒索无疑如同导火索引发了人们心中久蕴的怒火。一位老人颤抖着花白胡子说：“如果豺狼有了访问畜群的习惯，它就会不断再来，直到把畜群吃光为止，乡亲们，我们该怎么办？”

愤怒的人群如同爆发的火山熔岩卷向不知死活的大公及亲兵们。大 公没有意识到已踏上了自己的死亡之途。一番巡视之后，即将满载而归。大 公忽然觉得不开心。他对亲兵说：“只有这么点东西，好干什么？你们先运回去，我再去转一圈。”

这时，一位白胡子老人说话了。“乡亲们——，我们杀了豺狼，还有母狼和狼崽子，我们该怎么办？”“杀进城邦，不要让它们生根！”这个回答仿佛是燃烧过人的灵魂一般，从此，“刁民”成了一个可怕的话题。

这件事给年幼的大 公以极大的刺激。他亲政以后，更崇尚武功。他剃头留发戴耳环手握马刀，在戒马生涯中度过了一生。在他的统治下，大 公同东罗马帝国建立联盟共同出兵打败保加利亚。这一次胜利冲昏他头脑，他想定居保加利亚那里集中珍宝，但这一美梦被现实无情地粉碎。

原来东罗马帝国早已在窥觑着基辅罗斯，一直害怕它过于强大影响自己势力。这次趁着罗斯军队不备突出奇兵，大肆砍杀。罗斯军队毫无心理准备，只好撤出保加利亚踏上归途。而东罗马帝国派出的使者请突厥人半途伏击，本已伤亡惨重的一路，又遭遇突如其来的打击，全军覆没连斯维雅托斯拉夫也力战阵亡。

经过这次战争，加上内乱等因素，最终导致基辅罗斯分崩离析成三个小国，在你来我往征杀中渐渐衰微，无力再去抵抗外侮，最终消失于历史长河。

然而，这段历史并未被遗忘，而是在《伊戈尔远征记》这样的史诗作品里得到了传唱，为后世提供了一份关于爱国主义与牺牲精神永恒不朽的事例，同时也是对中国历代王朝表的一种隐喻，用以警示后世不要忘记民族英雄和国家兴衰之间复杂纠葛关系，也让我们思考当今如何才能避免类似悲剧重演，并实现真正意义上的国家繁荣昌盛。