在公元前115年左右，张汤作为西汉时期的一位杰出大臣，他的名字和成就被后人铭记。出生于杜陵（现在的陕西省西安市东南），他从小跟随父亲学习法律知识。在汉武帝的统治期间，张汤担任过太中大夫、廷尉、御史大夫等重要职位，并且参与制定了一系列重大政策。他以迎合武帝的心意而著称，对武帝解决疑难案件的指示进行了整理，形成了《谳法挈令》，这成为官吏办案的重要法规，以“扬主之明”来指导其工作。

张汤积极推行“经义决狱”，提倡博士们深入研究《尚书》、《春秋》等儒家经典，并将他们安排在廷尉府属下的官员岗位上。他的断案风格是“深文巧诋”，常常陷人于网。在一次著名案件中，他仅仅通过嘴唇微动，就断定颜异对当时政策心怀不满，最终判处死刑，这一做法开启了“腹诽”治罪的先例。

张汤主持审理了一系列重大的政治事件，如陈皇后的巫蛊案和诸侯王谋反等，不少人因此遭受株连，但他对于下属和贫民犯罪则相对宽容，在多次情况下为他们讲情。

此外，张汤与赵禹共同编定了一些关于监察制度的小册子，其中有一条规定：“见知而故不举劾，各与同罪；失不举劾，各以赎论；其不见不知，不坐。”他还撰写了27篇关于宫廷警卫制度的小册子，但这些作品如今已经散失无存。