隋文帝杨坚之所以能够夺取北周江山，建立隋朝，可以说是北周创业集团的第二代人物。利用统治阶级的失误、利益集团分配矛盾，以及领导者个人错误和早逝等偶然因素，他抓住机遇发动宫廷政变。杨坚篡周其实具有很大的偶然性，但这个“偶然”并非纯属天降奇缘，而是天时地利人和的情况下，一种机缘巧合的水到渠成。

杨坚家族在北周政权中奠定了深厚的基础，由他的父亲杨忠所创。然而，普遍认为独孤信对隋朝建立有着巨大贡献，这是一种误解。事实上，隋杨政权的第一桶金和资本积累都是由杨忠开始，为此史书中的忽略和唐朝史官刻意推崇均为误导。

杨忠曾经是北魏边防六镇之一武川镇的一个中级武将，他追随孝武帝元修来到关中，并被宇文泰招募至麾下，在关陇集团中立下赫赫战绩。他在北周时期更受倚重，被封为随国公万户。这使得他的嫡长子杨坚，即便在北周没有显赫功绩，也依旧享有一高的地位。

通过外戚身份，杨坚接近了皇权。在激烈斗争中的他，没有附从权臣宇文护，因此遭到了长期打压。但当宇文护被杀后，阳坚得到了重用，并聘其女儿为太子妃，使他逐渐走向前台。当太子即位成为宣帝后，他的地位进一步提升，但宣帝暴君一生，最终也导致了自己的死亡。

在危机四伏之际，颜之仪急招宗室入宫辅政，而皇后以母亲身份拍板确立了父亲辅政名分。一旦名正言顺，丞相身份下的阳坚控制了朝廷，将改朝换代进行到底。他既笼络佞幸之臣，又扩展人才范围，以新秀们支持平定叛乱，为新的王朝铺平道路。