在遥远的唐朝末年，一个名叫金乔觉的王子，在24岁那年看破了红尘，与一条忠诚的小狗一起漂洋过海到达中国。这个小狗随后跟随金乔觉削发为僧，在九华山苦修了75年。在这段时间里，小狗无论是在日间还是夜晚都始终伴随着金乔觉，不仅帮助他避开危险，还使他遇到了许多吉祥的事迹。当金乔觉最终坐化时，这只小狗也陪同其去世。三年后，当人们打开他的棺材时，他们发现他的面容依然如生，他的骨头坚硬如同锁链。

根据佛经中的描述，“菩萨钩锁，百骸鸣矣！”众人都被这一景象所震惊，并认定金乔觉就是地藏菩萨化身。因此，他们建造了一座寺庙，将这只小狗供奉起来。这只神犬因而被尊称为“谛听”，它不仅是金乔觉信物、宠物，也是他的护身之物。

据说谛听具有独角、龙身、狮尾和麒麟足等瑞兽的形态，它既不是真正的龙，也不是虎，但又带有一些这些动物特征。这种混合体寓意着公断力、吉祥、智勇和善良。此外，它还拥有极好的耐性和稳重，从而成为人们心目中难以忘怀的一种象征。

在民间传说中，谛听被认为能够吸纳“九气”，即灵气、神气、福气等，这些都是非常宝贵的事情。人们相信，如果能够沾上谛听的“灵气”，那么家业就会兴旺发达，孩子们也会健康成长，有智慧有见识。如果成年人携带着它，那么他们将会事事顺利，大吉大利。

据说谛听原本是一条白犬，因为地藏法门以孝道为基，而狗性本就忠诚，就像文殊之狮子表达智慧一样，普贤之白象表达大行一样，只不过地藏之谛听更显出了忠诚不二的心理状态。而《诗经·隰桑》云：“中心藏之，何日忘 之？”用来表示心地清净的情感要求。

此外，被誉为能听到八百里的声音，即使睡着了也能听到三千里的声音，被称作“地音”。正如《稽首本然净心地，无尽佛藏大慈尊》这样的偈语所述，“真俗二谛”意味着世间与出世间之间真实可靠的声音，因此“土地”便代表了用心聆聽真實佛理的人。而且佛经常提及诵读：“辨知内外，以明四方；辨知近远，以明天下。”所以，“土地”也是指那些深思熟虑的人，用心聆聽并理解一切事情的人类精神追求，是对人类生命意义的一种探索方式。

简言之，由于独角代表决断力，如孔子的弟子子路说的那样，他可以通过一句话解决问题；龙身代表好运，一头猛虎则表示勇敢；耳朵代表善良，一根狮子的尾巴则展示耐性，而双脚形似麒麟，则表现平衡稳重。这全都聚集在一个伟大的生物身上，使其成为我们想象中的完美生物——或许这就是为什么我们把它视作一种奇异而令人敬畏的事物。不过，我们要记住，没有任何符号存在于这个故事中，所以我们必须从字面意思解释每个细节才能理解整个故事背后的含义。