[语出] 西汉·刘安《淮南子·原道训》：“昔者夏鲧作三仞之城，诸侯背之，海外有狡心。禹知天下之叛也，乃坏城平池，散财物，焚甲兵，施之以德，海外宾服，四夷纳职，合诸侯于涂山，执玉帛者万国。”大禹是中国历史上第一个朝代——夏朝的奠基者，他受舜的禅让而继位。大禹活到了一百岁，在会稽山得到了安葬。他是夏后氏部落首领鲧的儿子，是颛顼曾孙，被尊为中国历史上的名君。

大禹在幼年时随父鲧东迁至中原，其父被尧帝封于崇，即中岳嵩山，被称为崇伯。当时中原遭受水灾，以治水为由尧帝封其父亲治水。由于治水组织具有军事性质，其权势迅速增加，但发展到威胁“禅让制度”，尧帝因而命舜处死了鲧。

大禹父亲被杀后，他深知此举意图，因此他“薄衣食、卑宫室”、“声律身度”、“左准绳右规矩”、“疏九河陂九泽”、“度九山开九州”，为平定水患劳累十三年，不入家门。他忠勤克俭、身先士卒、埋头苦干，还将地域划分为九州。功成不居，他谦卑自律、责躬罪己、仁厚爱民。

他的父亲在自己的封地建造高城和护城河，使属下的部落离去，大禹即拆除这些防御设施，并分发财产，让人毁弃兵器，以德教化人民。在他的领导下，由于适应地方特点和教导民众种植稻谷和杂粮，大族安定，一片繁荣。大族纷纷归附，而来进献珍宝的首领达数千人。大禹最终获得了天下的敬仰，从舜手中接受了帝位。