[语出] 西汉·刘安《淮南子·原道训》：“昔者夏鲧作三仞之城，诸侯背之，海外有狡心。禹知天下之叛也，乃坏城平池，散财物，焚甲兵，施之以德，海外宾服，四夷纳职，合诸侯于涂山，执玉帛者万国。”大禹是中国历史上第一个朝代——夏朝的奠基者，他受舜的禅让而继位。大禹活到了一百岁，在会稽山得到了安葬。他是夏后氏部落首领鲧的儿子，是颛顼曾孙，被尊为中国历史上的名君。

大禹在幼年时随父鲧东迁至中原，其父因治水被尧帝封于崇，被称为崇伯，但他地位和权势迅速上升，以致发展到能够破坏氏族社会“禅让制度”的地步。尧帝看到了这种威胁，便命舜以“治水无状”的罪名处死了鲧。

父亲被杀后，大禹接替父职继续治水。他深知这里面隐藏的意图，因此，他“薄衣食、卑宫室”、“声为律、身为度”、“左准绳、右规矩”、“疏九河、陂九泽”、“度九山、开九州”，为平定水患劳身焦思，一直居外十三年，不断努力克勤克俭，让国家变得繁荣昌盛。

不仅如此，大禹还功成不居，将所有功绩归于民众，使得国家更加稳固和富强。他注意到自己的父亲建造高城墙导致属下的部落及族人离去，所以他拆掉了这些城墙，用道德教化人民。大禹带领部下，因地制宜发展农牧业生产，使得天下安定国富民强。

当大禹召集首领大会时，有来自各方来的首领共上万人进献玉帛珍宝。大 禹以其贤能赢得了众人的尊敬，最终由舜传位于他。在他的统治下，大夏成为一个强大的帝国。