东汉末年，官僚与士人强烈要求变革。他们认为宦官地位低微无德，无行于宦官任内更是丢脸；外戚掌控皇权，起用亲家也应让权。这时，太学生与正直的官吏、士大夫联合起来，以反对宦官专权和朝政腐败为目标，形成了“党人”这一强大的社会力量。

党人不仅在上层批判宦官专横，还努力打击其势力。一批敢于挑战的官员利用手中的权力制裁那些不法之辈，对抗宦官的嚣张气焰，其中尤以司隶校尉李膺最为突出。他执法不畏惧豪强，一度诛杀了大宦官张让弟弟野王令张朔，使得宦 官们一度收敛，并因此赢得民众的尊敬。

然而，宦 官对党人的仇恨日益深重，他们寻找机会报复。公元166年，一场大规模冲突爆发，这源自李膺处死了与宦 官来往密切的方士张成之子，从而被宦 官借机诬陷。桓帝愤怒至极，将李膺等200多人逮捕后，被迫释放，但规定禁锢终身，不许再做一事，这就是东汉第一次“党锢之祸”。

从此以后，双方斗争愈演愈烈。在汉灵帝时期，又发生了第二次“党锢之祸”。169年，有志于告发过侯览（一个有影响力的女色爱好者）的山阳郡督邮张俭被侯览诬告结党。随后 张俭、李膺、杜密等百余人遭到捕捉，而张俭逃脱，他及其他许多同情者惨死狱中。此次事件中，被杀害或流放的人数达到了六七百人，此举使得宦 官集团更加肆无忌惮。

在恐怖气氛下，当时正直士人们并未退缩，还有许多民众同情支持他们。这说明反对朝政腐败和奸臣专权斗争，在一定程度上代表了广泛民众的心声，因而深受欢迎。

黄巾军起义爆发后持续二十载，最终导致成千上万忠诚守信者的牺牲，“党锢之祸”才逐渐平息。但即便释放这些忠心耿耿的人们，也无法挽救这个政治体系衰败的事实，最终导致东汉王朝覆灭。而这段历史，也如同那精致羽骑铜镜般永远留存着，是我们学习历史的一面镜子，让我们思考过去如何塑造今日，以及未来如何避免重蹈覆辙。