西汉与东汉，两代帝王，各有千秋。西汉，是我国历史上第一个统一强盛的帝国。在其近四百年的历史中，通过一系列的经济改革，使国力强盛、人民安乐，呈现出一派太平盛世的景象。在此期间，中国一直以世界强国的面目屹立于世界之林。

秦末年，项羽、刘邦拥立楚怀王与秦朝抗争。经过几年的征战，刘项军夺取天下，项羽废怀王自立为西楚霸王，将天下土地封给了数十位亲信，其中刘邦被封为汉王，都南郑。但刘邦并不甘心居于项羽之下，在谋士张良、萧何、大将军韩信等人的帮助下，在公元前202年击败项羽，并登临帝位，为史称“建功”。国号仍为漢，但定都长安，是為漢高祖。

高祖在位七年间，为削弱异姓王侯的势力，他先后剥夺韩信、英布、彭越等大将的兵权与封号，加强中央集权统治，同时制定了一系列“与民休息”的方针，为稳固自己的统治奠定基础。高祖薨传位惠帝，但政权实际已掌握在后吕雉手中。她前后共掌16年，是我国历史上少有的女统治者之一。

文帝和景帝继续执行高祖所制定的政策使得经济蓬勃发展和人民生活安定。这段时期被称为“文景之治”，使得国家力量逐渐增强。在武帝时期，以卫青和霍去病击败匈奴扩展了边界并保障了北方文化发展。但随着战争不断加剧，最终停止战争转而发展农业，使国家经济持续向前推进。

昭帝继承父子同辈实行无为政策继续推动经济发展，使得西汉达到顶峰。而从元帝至成哀平二代皇主对政权失去了控制，被外戚如司马懿所操纵最终导致由司马懿篡夺皇位改名新朝结束了西汉对中国的统治。

东汉由光武帝恢复原来的名号但更迭都城洛阳，此次建立是史家称作东汉。此后的光武、高明及章宗们努力整顿吏治清查土地使社会逐渐稳定到元初时期中叶依然如此昌盛繁荣。