唐穆宗李恒，一个在家族中排行第三的嫡子，却因其特殊的政治背景和宫廷斗争，最终成为唐朝历史上最无情的皇帝。他的父亲唐宪宗并未将他立为太子，而是选择了次子李恽，这导致了对李恒支持者的不满。

然而，随着时间的推移，情况发生了变化。元和十二年至十四年间，一系列事件使得与宦官吐突承璀关系密切的人物获得权力，而吐突承璀正是支持李恽的一方。在这种环境下，李恒及其党羽决定反击，但这场斗争最终以唐穆宗意外暴病身亡告一段落。

长庆二年十二月，当时只有30岁的唐穆宗在打马球时突然罹患重病，不久之后便宣布去世。当时还没有人知道真相，只有他的异母弟弟李忱，即后来的唐宣宗，对这一切记忆犹新，并深感遗憾。他下令罢黜公卿，在忌日不再举行朝拜光陵之仪，同时懿安皇后郭氏也遭到了惩罚。这一切都让人们联想到楚穆王杀父夺位的情节，因此史称“商臣之酷”。