王慎中，字道思，以清源山遵岩居士号称，后改号南江。出生于晋江（今福建省），汉族人。他自幼聪慧，四岁能吟诵诗词，被誉为“嘉靖八才子”之首，与明朝古文复兴运动紧密相关。

在仕途上，他早年考取进士，并历任户部主事、礼部祠祭司等职务。在京城的学术界，他与当时的名士们，如唐顺之、陈束、李开先等人共同研讨学习，深受他们影响。随着时间的推移，他被调往翰林院工作，并因其才华被大学士张孚敬推荐担任重要职务。

然而，由于政治斗争和个人恩怨，最终导致他遭到贬官。此后，他再次受到提拔，但由于与夏言之间的矛盾，又不幸失去了职位。在这段经历中，他对文学有了更深刻的认识，将自己的写作方向转向欧阳修和曾巩等人的散文风格，这一转变极大地提升了他的文学水平。

王慎中的文学成就主要体现在他的散文和诗歌作品中。他倡导文章要以义法为基础，同时注重表达作者内心真实的情感。他的散文代表作如《海上平寇记》、《送程龙峰郡博致仕序》等，而五言古诗则以其精美细腻著称，如《登金山口绝顶》、《游白鹿洞》等。

他留下多部诗文集，其中《遵岩集》尤为著名。这位文学家晚年生活在乡间，其书房成为许多学者寻求指导的地方，即使身处世俗，却也能保持一种高洁的心境。最终，在五十一岁的时候，他去世，但他的文学思想和作品继续流传至今，对后来的文化发展产生了深远影响。