乾隆六十年，八十五岁高龄的乾隆皇帝决定禅让皇位给第十五子永琰，即后来的嘉庆帝，自己退位称太上皇。为什么在他执政六十年时做出这样的选择？是否有压力笼罩着乾隆帝？在这罕见的权力交接中，又发生了哪些波折？

永琰经过二十二年的考察，最终登基，有过人的表现。在这漫长、苛刻的考察中，他又是如何表现的？面对父皇禅让皇位，他该如何对待呢？乾隆能默默无闻地退出舞台吗？

1795年1月22日，公历正月初二日，在乾清宫内外花团锦簇之际，乐曲悠扬。八十五岁的乾隆老皇帝设家宴招待家族成员和近支宗室。由于钦天监预报正月初一恰逢日食，因此推迟到今天举行。众多亲属聚集，一堂之下依次向皇帝行礼拜年。

太监抬来满箱银元宝，为子孙发红包，但唯独一人没收到，这个人是谁？答案是未来的嘉庆帝！大家百思不得其解。这时，乾隆轻声说：“你要银子何用？”意思是什么人有钱无处花？

短暂沉寂后，一片惊叹声响起，都明白了“红包”最大，是“超值大礼包”——未来大清朝的江山！几十年的秘密揭晓，但当这一刻来临时，对这个秘密都感到心潮澎湃。

我认为，这次透露如此大的秘密，与日食有关。此前几个年来，乾隆一直承受巨大的压力，这个压力源于六十年前的誓言。在登基之初，他祷告：“若蒙眷佑得在位六十年，即当传位嗣子，不敢上同祖父康熙六十一载之数。”希望能长寿但不超过康熙统治61年的记录，当达到60岁即退位。

今天看来，如同康熙大帝那样治理国家61年，是人类历史上的奇迹。尽管与爷爷关系亲近，但也决心不超过他的记录，从而决定提前退位，让新一代君主带来新的生机与希望，就像自然界中四季轮换一样。