在中世纪的东方，繁荣的城市和兴旺的商业吸引了欧洲骑士们，那里有着大量财富。相比之下，欧洲处于“黑暗时代”，城市稀少，商旅断绝，文化落后。因此，骑士们渴望获得那里的财富，这种欲望逐渐增长，他们想要通过远征来实现自己的梦想。

那些不可能继承家族遗产的年轻骑士尤其渴望从这些远征中获得财富。在领主和无地的骑士之间，无论是有地还是无地的人，都对东方垂涎三尺，只要有人带头，就会有一大群人跟随前行。

教皇乌尔班二世利用这一机会，他既想夺取东方的财富，也希望扩大教会的地位。他在1095年的宗教会议上发出了号召，让信奉基督教的人去占领东方，以此来使罗马教皇成为东西方共同统治者，从而让教会变得无敌。

第一批十字军由法国、意大利和德国西部组成，大约三四万人，在第二年秋天分别出发，最终到达耶路撒冷。由于小亚细亚半岛上的国家分散且独立，不利于形成统一抵抗力量，因此十字军得以顺利进军并攻占耶路撒冷。

然而，一旦他们进入圣城，他们的情绪激昂，因为他们相信自己是在拯救圣地并宣扬基督教。但实际上，他们疯狂地杀戮与抢掠，把阿克萨清真寺中的宝物洗劫一空，并在那里杀害了1万多名穆斯林居民。此外，由于入侵者拥有先手权，每个闯入宅院的人都成了主人，这导致许多穷光蛋骑士一夜之间变成了富翁。

尽管如此，最终十字军未能长期占据这些地区，而是被萨拉丁领导下的东方人民所驱逐。此外，不仅如此，还有多次十字军远征试图重新夺回失土，但最终都失败了。最后一次十字军甚至攻击了信仰同一神明的拜占庭帝国，其文化艺术遗产遭到了毁灭性的破坏。

总结来说，虽然这场远征给予了一些贵族巨大的个人收益，却没有为劳动人民带来任何好处。许多农民因为无法负担费用而加入了这场战争，最终很多人死于途中或成为奴隶。这场“儿童十字军”的悲剧更是不堪设想，有3万名孩子被骗参加，其中许多遭遇惨死或沦为奴隶。