在中世纪的暮色之中，东方的繁华如同璀璨的星辰，吸引着欧洲骑士们的心灵深处那份无法满足的渴望。埃及、叙利亚、巴勒斯坦，这些被遥远梦想包围的地方，以其繁荣与财富诱惑着那些在“黑暗时代”的欧洲里游荡的骑士们。他们渴望从这片土地上获取更多，而不满足于自己的庄园和出产。

那些不是长子的年轻骑士，更是因为不能继承祖产而无所事事，他们希望通过远征中的掠夺来寻找致富的机会。无论是有地的领主还是无地的骑士，都对这片充满财富的地球垂涎三尺，只要有人带头，他们就会像亡命徒一样向东方涌去，寻找他们心中的“出路”。

罗马教皇成为这一切动乱背后的推手，他既想掠夺东方，也想借此扩大教会势力，使信奉教的人占领东方，从而使自己成为东西方向共同统治者的候选人。这一美好的愿景，在1095年的冬天得以实现，当时罗马教皇乌尔班二世在法国克勒芒召开宗教会议，发出了第一次“号召”：十字军东征。

他呼吁这些前来听讲的小伙子们：“神圣的事业啊！我们的圣地耶路撒冷已经被异端占据了，这是一种何等大的耻辱！上帝命令你们赶快去夺回我们的圣地。” 教皇的话语如同火炬，一经点燃，就迅速传遍了整个欧洲。在他的煽动下，这些原本平凡的小伙子们突然间变得勇敢起来，他们高声回答说：“这是上帝的声音，我们必须行动！”这样，一支由法国、意大利和德国西部骑士组成的大军就这样形成了，它打上了属于十字军的大旗，并且争先恐后地将红十字缝在胸前。

第二年秋天，这支队伍踏上了前往耶路撒冷之旅。当时，小亚细亚半岛和巴勒斯坦地区正处于塞尔柱土耳其人的统治下，由于缺乏联合力量，因此十字军顺利取得了一系列胜利，最终在1099年7月攻破了耶路撒冷城墙。这座城市变成了一个金钱与暴力的象征，每个参与者都能从中获得巨大的收益，无论是杀戮还是抢劫都成了他们行走这片土地上的主要活动。

然而，即便如此，那场远征也并未给劳动人民带来任何好处。许多农民被骗入战团，却没有得到任何装备或资金，只能跟随几个神职人员盲目前进。一路上，有很多人因饿死、病死或者战死，而那些幸存者则成为了奴隶。而最悲惨的是，那次规模庞大但结果惨败的“儿童十字军”，3万名年龄不超过12岁的小孩被哄骗加入，最终遭遇海难或卖为奴隶，或是在途中死亡，“儿童十字军”共计坑害五六万无辜少年。

经过八次尝试200年的时间，全世界见证了这个故事：尽管西欧骑士曾经梦想永远占领东方，但最终却只能留下一段悲剧性的历史篇章。而对于那些真正创造社会财富的人来说，无论是农民还是工匠，他们只不过是这些历史事件背景下的默默付出的棋盘上的棋子，没有任何权益，也没有任何改变命运的手段。