在中世纪的东方，繁荣的城市和兴旺的商业吸引了欧洲骑士们的心目。相比于他们贫瘠、商旅断绝且文化落后的家园，那里的财富如同蜜一般诱人。因此，无论是有地的领主还是无地的青年骑士，他们都对那片土地垂涎三尺，只要有人带头，他们就会蜂拥而至，寻找一条出路。

教皇乌尔班二世利用这一情绪，在1095年冬天召开宗教会议，号召十字军东征。他声称上帝命令他们收复被异教徒占据的耶路撒冷圣地，这不仅是一场救赎之战，更是为了扩大罗马教会势力的机会。

第一批十字军由法国、意大利和德国西部骑士组成，大约三四万人，在第二年秋天分别出发。在小亚细亚半岛与巴勒斯坦地区塞尔柱土耳其人的统治下，这些地方几乎处于独立状态。十字军借此机遇，一路顺利，最终在1099年7月攻占了耶路撒冷。这次胜利让疲惫不堪但精神振奋的十字军得以满足自己的贪婪，并在“圣地”内进行了一番疯狂掠夺。

尽管后续几次十字军东征也未能成功，但这并不阻止欧洲再次组织远征。第四次东侵甚至将目标转向了信奉同一神明却遭受攻击的小亚细亚拜占庭帝国。这一连串事件暴露了所谓为“拯救圣地”的真正目的——只是一个借口，以便贵族和教会从中牟取巨额收益，而劳动人民则成了他们争取权力和财富的手段。

最悲剧的是那场著名的“儿童十字军”，3万名被欺骗参加远征的小孩中的多数因饥饿、疾病或被奴役而丧命。这一切都是因为那些自称代表上帝声音的人操纵人们追求虚幻梦想，为自己牟取私利，同时毁灭无辜生命。