在历史的长河中，中华民族以其悠久的文化和辉煌的文明成就而被世人瞩目。然而，当我们提及“中国”这个词时，我们是否曾思考过，它背后隐藏着怎样的故事和历史呢？五千年前，“中国”的称呼是否存在？如果存在，那又是如何称呼自己的国家呢？

从远古开始，一直到封建社会结束，中华民族一直没有一个统一的国家名。不同地区有不同的称谓，而这些名称往往与当地的地理、气候、民族等因素有关。在漫长的人类历史进程中，“中国”这个概念并不是固定不变，它随着时代发展和政治环境变化而发生了多次变迁。

在夏朝时期，大约公元前21世纪左右，当时的人们将自己居住的地方叫做“夏”，这也成为了一种对此时期统治者的尊称，即“夏王”。到了商朝，大约公元前16世纪左右，这个地区被人们所称作“商”，商王便成了这一时期最权威的人物。至于周朝，则更为普遍使用了地理位置来命名，如东周、中原等。

到了春秋战国时代，大约公元前5世纪至3世纪期间，各诸侯国为了争夺霸权，不断进行战争。这一阶段，没有一个统一的国家名，而是由各自独立的小国组成。在这种情况下，每个小国都有自己的政权名称，但并没有形成全国性的统一名称。

秦始皇统一六国后，在221年BC建立了秦帝国，并且给予了整个大陆一个新的名字——“天下”。这个名字体现出秦始皇对整个大陆乃至世界范围内所有土地拥有绝对控制之意。而在汉代之后，由于汉族人口众多，其疆域日益扩张，最终形成了今天所说的“华夏”或简写为“华”的概念，这也是中华民族自我认同的一部分。

综上所述，从史料记载来看，五千年前的中国并没有一个固定的、广泛接受的国家名。每个朝代或者地区，都会根据自身特点来命名自己的地方。而我们今天所用的术语如"China"（英文）、"Chine"（法文）以及其他语言中的相应词汇，其来源并不完全反映出古代某些地域或人民对于他们生活区域及其居民身份认同的心态，更可能是由于外界观察者基于地理位置、文化交流等因素赋予现代意义上的名称。

当然，无论过去如何，被誉为世界上第一批文字发明者的中文，也承载着数千年的文化遗产，是连接过去与现在的一座桥梁。而探索过去对于理解现在，对于树立正确认识具有重要意义。不管是在学术研究还是普通民众间讨论的话题里，“五千年前的‘中国’叫什么？”是一个引人深思的问题，同时也是一场追寻历史真相的大冒险。