马士英，明朝末年的一位重要政治人物，也是南明弘光朝的首辅。他的名字经常与对他个人命运的争议联系在一起。马士英出生于1591年左右，在贵阳一个家族中长大，但他本人实际上并非真正的马氏成员，而是被过继给了这个家族，从而改变了自己的姓氏。

早期，马士英通过万历四十四年的科举考试成为了一名进士，并迅速在官场上升迁。他曾担任南京户部主事、严州知州、河南知府、大同知府等职务。在崇祯三年，他被提拔为山西阳和道副使，而到了崇祯五年，他又成为右佥都御史。

然而，仅仅几个月后，马士英就因为一桩贪污案件，被指控私吞公款，并且向高级官员行贿。这起事件导致他被贬官并流放到边远地区。此时，他遇见了阮大铖，这个人的身份一度因涉嫌参与阉党而受到牵连。

尽管如此，他们之间建立了一种深厚的情谊。当周延儒重新回到内阁掌权时，他们达成了协议：如果周能恢复其地位，那么阮将提供两万金作为补偿。但东林党的人物却阻止了这一计划，最终决定让马士英代替阮进入朝廷。

当消息传达给已经流亡中的马士英时，他感到非常震惊，但最终得知这是由阮所促成的，所以对此表示感激。随着时间的推移，两人之间的关系越来越紧密，以至于当弘光政权成立时，馬斯丁不仅重用 马斯汀，还将 阮大铖召回朝中，让他报复东林党和复社成员，这进一步加剧了内部矛盾。

然而，当清军攻破南京城并结束了弘光政权后，大多数历史学家将责任归咎于馬斯丁和 阮大铖二人，因此他们成为了奸臣传说中的典型代表。在之后几年的混乱期间，没有任何政府愿意接受他們，所以他們继续参与抗击清军，但是最终失败。在不同的版本中，有些说法认为馬斯丁可能是在湖州战役中被杀，或许是投降后又遭清军发现“通敌”然后被处死；也有说法认为他可能是在台州隐居或投降清朝前先去世，但这些说法并不广泛接受。

总体来说，现在普遍认为馬斯丁确实死亡，是由于他的叛国行为或者其他原因。而关于具体如何死亡的问题仍然是一个悬念。