绍兴和议之后，兀术派使者送密信给秦桧说：“你天天向我们求和，但是留着岳飞，我们不放心。一定得想法子把他除掉。”秦桧接到主子的密信，就向岳飞下毒手了。

秦桧先唆使他的同党、监察御史万俟卨（音ｍòｑíｘｉè，万俟是姓）向朝廷上了一道奏章，攻击岳飞骄傲自大，捏造了岳飞在金兵进攻淮西的时候，拥兵不救，放弃阵地等许多“罪名”。万俟卨开了第一炮以后，又有一批秦桧同党接二连三上奏章攻击岳飞。

岳飞知道秦桧跟他过不去，就主动要求辞去枢密副使的职务，高宗马上批准。事情并没有到此结束。大将张俊原来是岳飞的上司，但后来遭遇功勋被超越，对其产生妒忌之情。秦桧利用这一点，与张俊勾结，并指使王贵、王俊诬告部将张宪欲谋反，还指称曾有私信与其儿子岳云秘通策划叛乱。

基于这些诬陷信息，不仅逮捕了张宪，还逼迫对抗至死，而随后又逮捕了正直无辜的岳飞及儿子。面对审讯官万俟卨的问询，当时已知冤屈却仍保持沉默，只写下“天日昭昭”八个字，以示坚持清白无辜。

案件拖延两个月未果，因多位官员意识到冤狱，便力挺申明真相。但遭受更多迫害，最终在公元1142年，一月夜里，在牢中失去了生命。此事後來得到平反，并安葬于西湖边栖霞岭，上建纪念庙宇，以记念这位民族英雄及其忠诚守节精神。