汉宣帝执政期间，汉朝迎来了一个繁荣的时代。匈奴内部由于贵族权力斗争而日益衰弱，最终出现了五个单于分立，互相攻伐不休。其中之一是呼韩邪单于，他被其兄长郅支单于击败后，决定与汉朝和好，并亲自带领部队来到长安朝见汉宣帝。这是史上第一个匈奴单于访问中原的大事件。

呼韩邪单于在长安受到热情接待，被誉为“王者之宾”。他要求返回匈奴，汉宣帝派遣两位将军以及一万名骑兵护送他回到漠南，并额外赠送三万四千斛粮食，以示慷慨。呼韩邪单于对这一善举深感感激，从此坚定了与汉朝的友好关系。

随着时间的推移，一系列外交事件使得西域各国纷纷向汉朝倾斜，而当郅支單羽再次侵扰西域时，漢軍則以勝利告終，並將其擊敗。此後，呼韓邪單羽的地位更加稳固，再次前往長安，与漢元帝进行和親。此時漢元帝選擬給予宮女王昭君為妻，而非傳統貴族女性，這一異常舉措反映出對她的特殊看重。

王昭君接受這個機會，不僅因為個人願望，也因為她希望通過自己的行動改變兩國關係。她與呼韓邪單羽在長安結婚後，便隨同護衛隊伍離開中原前往匈奴。在未來多年的時間里，她成為了一個文化橋梁，在一定程度上促進了兩國間的和平與交流。而她的故事也成为了中国历史上的经典传说之一。