明治维新，日本在19世纪60年代受西方资本主义冲击后进行的全面改革，是由上而下的、具有资本主义特征的现代化运动。它始于1868年明治天皇建立新政府，推动近代化改革，建立君主立宪政体。经济方面，实施“殖产兴业”，学习欧美技术，促进工业化，并提倡文明开化和社会欧洲化，大力发展教育。这次改革使日本成为亚洲第一个工业国家，是日本现代化的起点。

背景：

国外：第一次工业完成，资本主义世界市场初步形成（1840年）；资本主义制度完善与发展；自由资本主义蓬勃发展、马克思主义诞生与发展；国际工人运动不断增长；西方列强加速殖民扩张，加剧了殖民地半殖民地民族解放运动（如1851-1864年的太平天国）。

国内：幕府专权、闭关锁国政策阻碍了资本主义发展；农民反抗此起彼伏（领导阶层：下级武士）；1853年佩里叩关结束闭关锁国状态、日本陷入半殖民地危机中；倒幕运动得胜。

内容：

以天皇为首的新政府发布《五条誓文》和《政体书》，迁都东京改名，将江户改称东京并颁布一系列改革措施：

社会体制方面废除身份制度，将公卿诸侯改华族，大名以下武士改士族，其余为平民。

文化方面提倡学习西方习惯及翻译西方著作。

引进近代工业技术。

土地制度废旧政策许可买卖实施新的税收法。

货币统一设立银行撤销行会垄断组织推动商业发展。

教育义务教育全日本划分大学区中学区小学区每区设学校总计全国有8所大学245所中学53760所小学灌输考道忠君爱国思想。

军事方面改革编制参考德日海军编制发征兵令所有成年男子服役12年大幅增加军事预算实行军国主义武士道精神。

交通建设新式铁路公路第一条铁路通车之后全国铁路超过7000公里。

司法仿效西式刑法订立法式刑法商法订立美式商法。

宗教鼓励神道教容忍宗教存在取消徒传禁令。

结果：

“明治维新”后20多年内日本强盛，最终独立于不平等条约之外进入近代性。是历史转折点走上独立强大之路同时扩张之路。