在中国书法史上，北宋时期的“宋四家”——苏轼、黄庭坚、米芾和蔡襄，被视为代表这一时代书法风格的人物。他们不仅在艺术成就上达到了顶峰，而且对后世产生了深远影响。然而，“宋四家”的形成与唐代书法有着密不可分的渊源。

唐代书家的影响最大的是褚遂良和颜真卿，他们对“宋四家”都有所影响。蔡襄入宋已是暮年，他笔下的多是唐法。在他的作品中，可以看到明显的唐代书风痕迹。苏轼则对颜真卿《东方朔画赞》极为垂青，他笔下意态肥厚之处，是受颜真卿字体的启发。而黄庭坚则提及他少日学《兰亭》，其姿媚似徐继海；中岁喜学颜鲁公（颜真卿）及杨风子（杨宽）的书，其合处不减李北海（李邕）。王澍甚至认为：“‘宋四家’书，皆出鲁公，东坡得之为甚。”米芾也认为颜真卿行书有篆籀气，对其“三稿”极为称赞。

至于褚遂良，其影响只针对米芾而言。米芾认为褚遂良举手从动人，而别有一种骄色，从褚遂良处窥《兰亭》，这是米芾“入魏晋平淡”和“备其古雅”的捷径。

讨论谁排第一位，这是一个永无止境的话题。在尚意書風中，蘇軾被視為領頭人物。他以「吾虽不善書，晓書莫如我」的心態引領一代新風。而黃庭堅則是蘇門四學士之一，受過蘇軾教誨；米芾雖未入「蘇門」，但聽從蘇軐「入魏晋平淡」的建議，並取法二王，最终成就自我。此外，由於蔡襄晚年才进入南京，以致他的作品更多地保留了唐人的笔墨特色，因此他在这方面更接近前人。

總結來說，在尚意書風中將蘇軒排在第一位似乎無可爭議，但若論及行書成就對後世影響，那麼首推應該是米芾。他雖然年龄最小，但影响最大，即使董其昌都認為：「當東坡之上。」康有為甚至認為黃庭堅應該排第一，他讚� Hawthorne 的行、楷和草書達到了很高藝術水準，不僅稱雄當世，而且溢出時代。在「苏门四学士」当中，只有黄庭坚视苏字为压扁，此外略知黄氏胆识。这可以说是黄庭坚最具创新意识的一面。

最后，有些人提出蔡襄应该排第一，但梁章钜《字学》中的观点指出：“宋四家，苏、黄、米皆可学，惟蔡不必学。”因为蔡襄尚未尽变唐人风貌，所以学习他是不如直接学习唐人的。而潘伯鹰也提出过将蔡襄当作第一个人来看待，但是这样的观点并不容易得到认同。

综上所述，无论如何衡量，“송사가”们各自都具有独特的地位，并且他们之间相互借鉴与发展，这正反映出了中国文化传承与发展的一个缩影——即一种不断探索与创新的精神。不断吸收前人的精华，将它融会贯通于自己的生活实践，这正是一种真正意义上的文艺复兴。在这个过程中，每一个作者都是独立的小宇宙，他们通过自己的努力，为后来的艺术创造提供了宝贵的资源，同时也开辟了一条自己独特的人生道路。