在中国的汉字很早就被传到了日本，这一点可以从《日本书纪》中了解到，据记载，在应神天皇十六年的某个时期，百济的王仁第一次访问了日本，并带来了《论语》和《千字文》等著作。考古学上的发现也证明了这一点，从奈良时代的平城京和藤原京遗址中出土的木简上，都有记录着《千字文》的内容。这表明了日本很早就开始使用这部作品来学习汉字。在唐代诗人王勃的诗文集中，也有一些与“天”、“月”相关联的则天新字，可以看出汉字对日本文化影响之深。随后，日本将部分汉字作为音节文字，并利用它们的一部分创造了一套假名系统。

尽管现在仍然广泛使用汉字，但在战后的几年里，为了规范语言使用，日本国语审议会制定了《当用汉字表》，对公务员和学校教育中的文字使用做出了具体规定。东京大学教授阿哲次曾经提过一个观点：“40年前，当我们读小学时，我们被告知要好好学习这些字符，因为我们孩子们、孙子辈将不再需要这样做。”然而，如今情况发生了变化，一旦学生选中文作为他们第二门外语，他们占据了一半以上，即超过德语和法语。而且，现在人们学习这些字符不仅是因为实际应用，还因为它已经成为一种流行趋势。每年，由于参加者数量超过200万，政府举办的大型汉字检定考试变得越来越受欢迎。此外，每2/3的手机都能发送含有中文字符短信，因此，对于年轻一代来说，要想写下这种信息，就不得不努力学习这些字符。这使得阿哲次得出结论：现在，与日常生活紧密相连的是不是更重要的问题，而不是是否存在这样的联系。