在镰仓幕府之后，日本的剖腹文化开始盛行。这种行为通常出现在武士丢失阵地后自杀，或是在被敌人俘虏之前选择以死明志。这种习俗一直持续到战国时代。此后的江户时代，社会相对和平，而因殉情或作为刑罚而进行的“诘腹”则逐渐成为主流，尽管幕府严禁此类行为，但这一趋势难以阻止。

剖腹者会直接用刀在自己的腹部切开十字形状，将内脏撕裂并直至失血过多导致死亡。这只是古代日本人的剖腹之一种，被称为“十文字切”。其他还有“一字”、“二字”、“三字”等几种不同的切法。在整个过程中，如果剖腹者感到太痛苦，他可能会让一个助手替他斩首，以保留仪态女性的助力则会将双腿绑起。

在许多情况下，这种行为被视作一种荣耀。执行这一仪式的人称为“切腹人”，而他们如果是为了追随师父去世，他们所做的事情就被称为“追腹”。负责在最痛苦时刻替他们斩首的人叫做“介错人”，通常是亲友中的高级武士。如果一个战败但表现出勇气的武士，那么他的对手有时候会自愿担任介错人作为致敬。

永祺元年（公元989年），大盗藤原义在被捕前，将自己的一边肚子割开，然后用刀尖挑出内脏扔向官军——这被认为是现代意义上的第一例自宫事件。从那以后，在镰仓时代末期和室町时代初期，人们开始更多地使用这个方式来表达自己的不满或者悲伤的情绪。

为什么这些武士们选择了如此残酷且痛苦的手段来结束生命？原因可以追溯到古代许多国家都认为人的灵魂寄宿于肚子里的信仰。因此，当需要展示自己的灵魂时，这些武士们便采取了这样的方法来表达自己与众不同的心理状态和精神境界。

有些情况下，一名介错人站在旁边帮助他们完成最后一步。而当准备好时，剖腹者会揭开身穿的和服，用刀剑刺入自己的身体，并进行第二次横向切割，让内部器官溢出。在第二次动作进行的时候，由于要保持精确性，使得介错人的技能非常重要，因为他必须确保正确时间才能完成斩首操作，从而使得整个过程既迅速又完美无瑕。

除了由接近场合中的朋友或家属提供帮助的情况外，还有一些没有辅助者的案例，其中包括那些为了报复、因为不能接受现实、或者由于无法忍受生活而决定自我牺牲的人。当没有辅助者的情况发生时，他们往往采用以下几种方式：

使用力量，从左侧横向一刀，再从下方上提形成十字形。

横向一刀后立即回转再割断喉咙。

横向一刀后立即刺入心窝，再用力拉扯成十字形。

虽然这一过程极其痛苦，但参与者必须坚持不发声，不放弃直到目标实现。而当死神降临之际，他们必须保持清晰意识，不仅要遵循礼节，而且还要保证自身仪容整洁，即使面临绝望，也不能表现出任何懦弱或恐惧的情绪。不论如何，无论是否有辅助，都必须始终保持良好的姿态，如倾斜身体，则视为失格；再如武器未能妥善摆放，也同样是不符合规范的地方。此外，在传统日语中，有一种美少年之间浪漫爱情故事，它经常以悲剧收场，比如伴侣一起进行交配然后互相刽子手，是一种勇敢且浪漫的结局。在那个古老而充满戏剧性年代里，每一次行动都是围绕着荣誉、忠诚以及生与死之间微妙联系展开的一个精彩篇章。