封建社会的基本特征

在中国古代，封建社会是指从西汉末年到清朝初年的长期历史时期。这个时期的社会被分为几个等级，其中最高的是皇帝和诸侯，他们拥有大量土地和人民，形成了一个庞大的农奴制体系。这种体系下，农民必须向地主缴纳租税，而地主则需要向上级缴纳贡品，这样就形成了一条由皇帝到最低层次的小米加盐的统治链条。

社会阶层及其职能

在封建社会中，上至皇帝、宗室、宦官；下至士人、商人、农民和工匠，每个阶层都有其特殊的职能和身份。皇帝掌握着国家大权，对外对内皆有绝对控制力；宗室则负责管理地方政务，是地方政府的重要组成部分；士人主要担任文官职位，为国家提供智慧支持；商人以买卖为生，在市场经济中扮演关键角色；而农民则是生产基础，他们耕种土地供养整个社会。

经济生活特点

封建经济主要以农业为基础，但由于技术水平有限，一般只适合小规模生产。因此，大量的人口依赖于少数贵族所有的大片土地进行劳动，从而形成了严格的户籍制度。此外，由于交通不便且通信成本高，商品流通十分缓慢，因此地区间物价差异较大，并且货币流通也不普及。

财富积累方式

在封建时代，财富主要通过土地所有权来积累。那些拥有大量土地的人自然也会拥有更多人口作为劳动力，因此他们能够获得更高额度的地租。而那些没有或很少拥有的土地的人，则只能依靠出卖自己的劳动或者成为别人的佃农来维持生计。这导致了极端贫富差距，即一小撮贵族占据了绝大多数资源，而广大普通百姓处于相对贫困状态。

经济发展障碍

尽管有各种形式的手工业和商业活动，但由于缺乏资金投入以及技术创新不足，使得经济增长受限。在此背景下，不断发生自然灾害，如洪水、大旱等，也加剧了人们生活难题。此外，由于军事冲突频发，大量国力的消耗进一步削弱了整个经济体系，加速了后世称之为“明暗交替”的历史进程。