秦始皇：开创者与统一者

在中国历史上，许多帝王因为其智慧、勇敢或成就而被誉为“最伟大”的。但是，如果我们要谈论那些真正改变了中国历史进程的皇帝，那么秦始皇无疑是一个值得特别提及的人物。他的名字常常和“焚书坑儒”、“长城之建”等词语联系在一起，这些都反映了他作为开创者的重要地位。

秦始皇（公元前259年—公元前210年），名胡亥，是西周末期至东汉初期的一位著名君主，其父母分别是秦孝公和嬴异人。自幼便接触到战国策士商鞅的治国理念，因此对中央集权制度有着深刻的理解。

在继承父亲秦孝公之后，胡亥开始采取了一系列改革措施，以巩固自己的统治。他首先实行变法，将土地私产改为郡县制，并推行度量衡标准化，同时严格控制货币流通以防止财富分散。这一系列措施极大地加强了国家的经济基础，也为后来的帝国建设打下了坚实的地基。

然而，为了进一步确保自己的统治，他采取了一些更加激烈的手段，如施行暴政、焚烧一切不符合自己意愿的书籍，以及对反抗力量进行残酷镇压。这些举措虽然让他迅速集中了更多的政治和军事资源，但也导致社会上的恐怖与不满，从而引发了民间对他的批评。

尽管如此，由于他的努力，最终实现了一次巨大的政治重组——统一六国，使得中国进入一个相对稳定的时期，即所谓的“封建社会”。这对于后世产生影响深远，因为它奠定了中华民族几千年的文化根基，为其他朝代提供了解决国内外问题的手段。在此过程中，他还修建长城，对边疆地区进行有效管理，让汉族成为主导种族，从而确立了一种新的帝国形态。

尽管存在争议，但从历史发展来看，秦始皇不仅是一个能够征服并整合多个小邦的小兵帅，更是那个时代的一个杰出政治家。他通过改革、战争以及雄心勃勃的大型建筑工程项目如长城，将中国带入一个全新的时代——这是所有关于“中国历史上最伟大的皇帝”的讨论不可忽视的事实之一。