芈八子宣太后（？-前265年），秦国王太后，秦惠文王之妾，秦昭襄王之母。宣太后以其身份主政并执掌朝政期间，她攻灭了义渠国，一举消除了秦国西部的大患，并在死后被葬于芷阳骊山。

她是中国历史上第一个被称为“太后的”人物。《事物纪原·卷一》中记载：“《史记·秦本纪》提到昭王的母亲芈氏，被尊称为宣太后。这也是‘太后’这一称谓的起源。”

宣太后的统治使得她成为中国历史上第一位长期掌权的女性。她以女人的智慧和勇气巩固了自己的地位，并且大力发展了国家，使其东扩土地、削弱诸侯，最终得到天下的敬仰。

作为一位政治家，宣太后的行动并不仅仅局限于宫廷内务。在她的统治下，她还推行了一系列外交政策，以巩固她的地位。她通过联姻策略，与楚怀王结盟，将自己的女儿嫁给他，为自己赢得了楚国的支持，同时也将自己的儿子与楚怀王之女结合，让他们共同继承两国的宝座。

此外，宣太后还任用了一批亲信来辅助自己，其中包括她的族人向寿，他担任宰相；还有魏冉，他不仅被封为穰侯，而且控制着兵权，是她重要的人才之一。此外，还有另外两个亲信，即异父弟弟和同父弟弟，他们分别被封为华阳君和新城君。

总而言之，芈八子宣 太后的故事，不仅展示了一个强势女性如何在封建社会中崭露头角，更深刻地揭示了当时女子的地位与作用，以及她们如何利用手中的力量影响国家大计。