如今这个繁杂纷扰的社会，展现大腿已成为女性常用手段，大多数情况下都能产生意想不到的效果。光滑饱满的大腿也是广告吸引目光和眼球的有效工具，几乎无往不利。但是，这一来自西方文化传统在西方历史上，其实并非如此，而恰好相反。在西方历史中，展露大腿是男性的权利，是男性展示姿色魅力的方式。在14、15世纪欧洲文学作品中赞美男腿的文字很多，而赞美女腿几乎没有。这不是虚伪，也是当时的风气和时尚。

欧洲历史上，从古希腊到中世纪，展露大腿一直是男性的特权。古希腊男人们穿着非常短小的大衣，大部分时间都留给了他们的大腿。而奥林匹克比赛时，他们甚至还会全身裸体，但是，不允许女人进入。我们现在能够看到的一些古希腊艺术作品中的女人，她们都穿着长裙子，因此，即使是在古希腊时代，展露大腿也只是一种男性的特权，这可能也是导致那个时代短袖流行的一个原因。

男人们穿着短小衣物来展露大腿这一习惯，在欧洲中世纪依然盛行，而女人则经历了一些变化。古希腊时期的女性虽然穿着长裙，但质地较薄。当到了罗马帝国时代，由于通过阿拉伯世界而得知中国丝绸后，一直被视为最高级别的人造品。但到了教会统治期间，欧洲女性不仅需要穿着更长，更厚重且贴合身体才算合适，要使用撑衫把宽大的衣服撑起来连普通劳动妇女也有此需求。因此，在很长一段时间里，对于有地位或重要身份的人来说，让她们露出大腿都是不可能的事情。

一些特殊身份的女性，如妓女，只能在特殊场合下展示自己的肌肤，不像男人可以随处显示自己肌肤。而最初芭蕾舞者的装束虽然比其他人的略微短一些，但还是遮盖住了她们的大脚，所以称之为“脚尖舞”，主要以脚尖上的动作来吸引观众注意力，而非展示出她们那光滑细致的大腿。

对于一般女性来说公开露出了他们的大腿是一个严重违规行为。而法国女英雄圣女贞德因为宗教法庭判决她死刑，其中一个罪名就是她 穿上了男子服饰，那个时候认为这是对神明失去尊敬，因为圣女贞德选择了男子紧身衣，这样做直接暴露了她的双膝外形。她这样做主要为了能够与男子军队一起行动，以便指挥战斗，但这却被看作是不端行为，并被视为魔鬼化身，因为根据当代信仰，无论何种形式，都应该遵循性别分工原则。

现在许多现代女性为了显得更加性感，他们已经放弃了任何阻碍肉体线条表现的手段，有超短裙作为必备单品。但超短裙并不专门设计给现代人，它源自于那些曾经流行于贵族男性身上。在中世纪，当人们想要让其腹部以及胸部得到充分曝光，上层礼服变得越来越紧缩，从而形成现代超短裙前身——紧身夹克及类似款式。此外，还有一种情形，那就是将某种装饰或者包围物放在上层礼服下摆内侧，使得它既不会完全暴漏又不会完全隐藏，从而形成一种既保护又炫耀私密空间的情景，同时也提供一种安全保障从避免过度暴露到维持社交准则之间走向平衡点。

这种类型的衣服在当时属于高阶人物特有的奢侈品，对普通人进行这样的装扮要罚款，而且即便高阶人物如此打扮，上衣也不应太过剽悍，以防止出现生殖器官轮廓清晰的情况。如果这样的话，就会显得非常不雅观。不幸的是，即使存在这些禁令，它们并不总能得到遵守尤其是在文艺复兴之后。因此，有人就发明了一种携带小包或背挎的小袋子，用以遮掩前面凸起的一部分区域，这正如同中国古代人们挂腰间荷包一样目的相同：避免因皮肤接触造成尴尬和羞耻感，以及保持个人隐私与尊严。此类习惯更多见于闲暇者而非劳动者，因其无法在工作过程中轻易脱离主任务进行调整或调整自己的装备所需位置和方向；同时也影响到了日常活动效率和舒适度。不过，对於有闲之辈来说，将这些东西挂在外表面作为一种标志、象征，或许成为一种新的潮流模式，比如荷包逐渐演变成现代女子携带的小提箱至今仍然不断扩张大小范围从而挑战边界探索新高度。