在古罗马，性风气的开放程度几乎达到了历史上的顶峰。这种文化现象不仅反映了当时社会的价值观，也是对统治阶级文化影响的一个缩影。随着时间的推移，这种放纵与否定的生活方式最终导致了罗马帝国的衰败。然而，这段历史也揭示了一个事实：性和性的表达在不同的文化和社会中有着不同的意义，并且往往与权力结构紧密相连。

古希腊与罗马之间存在显著差异。在希腊，人们更加重视理想化的人生哲学，而不是纯粹的身体享乐。不过，他们仍然以坦率、直接和欢愉来体验情感和欲望。这一态度得到了文学家阿里斯托芬作品中的反映，他常常描绘出一种自由而非正式的情感表达。

两者的神话故事也充满了性爱元素，不论男女都活跃于这些神话之中。宙斯这个“众神之主”的形象尤其引人注目，他似乎是一个无所畏惧、不断追求多位女性对象的人物。这一形象不仅体现了一种对于个人自由的追求，也展现了一种对权力的崇拜。

古罗马则被认为是性开放程度最高的一代，甚至有学者指出，它们的灭亡部分原因正是由于这种放纵。在这期间，“酒、色、财、气”四大欲望并行不悖，而且在节日庆典上表现得尤为明显，如花节这样的活动吸引了数万名妓女参与，每年持续一个月，以此纪念弗洛拉女神。

除了这些公共庆祝活动，私人宴会也是展示个人的豪华及性别关系的地方，即使像西塞罗这样严肃人物也不例外。他晚餐时通常伴有一位或几位美丽女子，同时进食。此外，还有许多秘密社团利用酒神节这样的机会进行秘密仪式，只允许会员参加，有时候还伴随着生命威胁以维持保密。

尽管这些行为看似疯狂，但它们往往是在某种宗教或祭祀仪式框架内进行，从而获得合法性的掩护。例如，在酒神节上，将生殖器形象抬行于街头，是为了确保农作物丰收。而乡村里的野蛮行为，则可能是一种集体释放压力的方式。不过，无论如何，这些事件都深刻地影响了当时社会的心理状态，并成为后世艺术创作的一大灵感来源。