一灯大师，名叫段智兴，是金庸小说《射雕英雄传》和《神雕侠侣》的重要角色，其封号为“南帝”，而在历史上，他的确实身份是大理国的皇帝，并且是段誉（原型）的后人。早前人们普遍认为他只是一位虚构的人物，但事实上，他真实地生活在了当时的大理国之中。然而，与金庸笔下的设定相比，历史上的段智兴并没有真正出家成为僧人，而是选择留在了皇宫中。

虽然金庸的小说使得大理国这个地方变得广为人知，但是关于段智兴本人的记载却非常有限。在历史资料中，我们知道他曾经担任过大理国的第十八位皇帝，其谥号为功极皇帝，因此史书将他尊称为大理功极帝。他于1171年登基，在位29年，最终于1200年去世。在他的统治期间，他对佛教有着深厚的信仰，并且建造了许多寺院，这些都表明他是一个崇尚佛教、慈善仁爱的人。

尽管如此，由于建造寺院消耗了大量国家资源，大理国的经济和军事力量也随之衰弱。而在其统治时期，大理国内部的一些家族之间也发生了一系列混战。与金庸小说中的形象不同，历史上的段智兴并不是一名禅修者，而是一位真正意义上的政治领袖和宗教信徒。