一灯大师，名段智兴，在金庸小说《射雕英雄传》、《神雕侠侣》中扮演重要角色，以“南帝”为封号，是《天龙八部》主角段誉的后人。过去人们以为他是虚构人物，但实际上，他曾是大理国的皇帝，同样与段誉有着血缘关系。不同的是，尽管金庸作品中描绘他出家为僧，而历史上的段智兴虽然对佛教有极高的尊重和信仰，也没有真正成为僧人。

尽管金庸的小说使得大理国在世人心目中的知名度提高了不少，但关于历史上的段智兴的记载并不多。他是大理国第十八位皇帝，被称作宣宗功极皇帝。在位时间从1171年到1200年，一共29年。大理国家力有限，加之他的修建佛寺活动消耗了不少资源，使得国家在他的晚期出现了一定的衰落。

在他的统治时期，他加强了龙首关、龙尾关，以及羊苴咩都城的防御体系，同时，大理国内也发生了一系列由高氏子弟所引发的混战。与金庸笔下的形象相比，这个历史上的一灯大师显然是一个更加复杂的人物。