一灯大师，名段智兴，在金庸小说《射雕英雄传》、《神雕侠侣》中以“南帝”之称出现，他是主角段誉的后人。人们一度误以为他是个虚构的人物，但在探寻段誉真实身份时，发现了惊人的事实：段智兴其实是大理国的皇帝，是历史上的一个重要人物。与金庸作品中的设定不同的是，虽然他深信佛教，但并未真正出家成为僧人。

尽管金庸的小说使得大理国这个国家变得更加知名，但关于历史上的段智兴，却留下了不多的记载。在史书中，我们知道他是大理国第十八位皇帝，被尊为宣宗功极皇帝。他在1171年即位，统治29年，最终在1200年去世。当时的大理国虽然因为他的崇信佛教而建造了60所寺院，但是这也导致国家财政紧张，加强防御设施如龙首关、龙尾关等，也消耗了国家宝贵的资源。

和金庸笔下的形象相比，这个历史上的人物显得更加复杂和丰富。他在位期间，大理国内部高氏子弟之间的矛盾和冲突频发。这一切都让我们对这个曾经被误解为虚构人物的一灯大师有了更深刻的认识。