在遥远的过去，大和国是一个位于日本列岛上的奴隶制国家，历史可追溯至4到7世纪。它曾被称为倭国或大倭国，而后随着天皇的执政而结束。在考古学上，这一时期被归类为古坟时代。

早在旧石器时代，原始人类就在日本列岛上生活。距今约一万年左右，当时开始进入以绳纹式文化为代表的新石器时代。公元前3世纪左右，日本列岛进入了以农耕为主导的弥生式文化时代。此后，在二三世纪之交，由女王卑弥乎统治的邪马台国逐渐强大，拥有约30个部落和70,000居民。

然而，大和国家最终兴起于本州中部，并在5世纪初通过征服各个部落建立了第一个统一国家政权。大和又名倭国，其后经过大化改新，天皇开始执政，并标志着大和时期的结束。在考古学上，这段历史被称作是古坟时代。

"大王"是日本大和国家首脑，他们依赖中央、地方的氏姓贵族来统治全国。这些贵族将征服的地民组织成"部"进行生产。大王控制直辖领地（屯仓与田庄）以及由这些领地管理的地民制经济基础。这段时间里，一些移民根据他们掌握技术不同，被分配到不同的部门中，其中一些移民甚至成为领导者。

从6世纪开始，对于扩张土地、增加产出以及占有更多的地民之间产生了矛盾；朝廷与地方豪强及中央高级贵族之间也爆发了冲突，最终导致了一系列叛乱，如所谓“盘井之乱”。此事件导致苏我氏与物部氏等家族间展开激烈斗争，只剩下苏我氏与物部氏两大家族仍然对抗朝廷。

推广改革期间，大化元年（592年），圣德太子摄政并派遣使节前往隋朝学习法度，然后引入唐帝国模式进行根本变革。他提倡佛教，将冠位制度定立12阶，并颁布17条宪法，以巩固君权。此外，他还发动了一场清洗保守势力的行动，一举消除苏我氏影响力，从而确立新的政治秩序。645年，又一次革命发生，使得律令国家出现并实施飞鸟净御原令等法律，不再使用“部”制，而是采用律令制。此事件也被视为“大化改新”。

此后的几十年里，大和政府继续推行改革政策，使得社会向封建文明发展迈进。而且，大和政府还多次派遣使节至中国东晋及南朝宋，与其建立外交关系，以增强自己的国际地位。