在遥远的过去，大和国是一个位于日本列岛上的奴隶制国家，历史可追溯至4到7世纪。它曾被称为倭国或大倭国，而后随着邪马台国的衰落，大化改新之后，天皇开始了其执政的大和时期。在考古学中，这一时期被称为古坟时代。

大和国的故事从旧石器时代就有了起点，当时日本列岛上生活着原始的人类。公元前3000年左右，日本进入新石器时代，以绳纹文化为标志。而到了弥生式文化时代，大约是公元前2000年左右，由农耕主导。这一时期结束后，不久女王卑弥乎统治下的邪马台国逐渐强盛，并建立了一支由三十个部落和七万居民组成的庞大势力。

3世纪中叶，大和国家崛起于本州中部，并在5世纪初通过征服各部族，最终建立了第一个统一国家政权。大和又名倭国，在大化改新后天皇掌握政权，即结束了大和时期。在考古学上，这段历史被称作古坟时代。

"大王"是这个国家的首脑，他们依赖中央、地方贵族家族来统治全国。这些家族以姓氏表示它们之间的关系，被称为氏姓制度。大王利用中央与地方贵族对全国进行统治，将征服过的地方民众组织成部落进行生产。大王拥有直辖领地（屯仓田庄）以及控制部民制经济基础。

6世纪末，朝廷与豪族为了扩展他们的地盘及人口而引发矛盾；奴隶与奴隶主阶级间也出现严重分歧。此外，朝廷与地方豪强、中央高级贵族之间不断发生冲突，最终导致史上著名的大规模叛乱“盘井之乱”。然而，在此过程中，只剩下苏我氏与物部氏两大家族争夺朝政最高权力。

推广改革的是圣德太子，他摄政期间派遣使节前往中国东晋，并借鉴唐帝国法制，对社会进行根本变革。他提倡佛教并制定冠位12阶，以及17条宪法，从而巩固了天皇的立场。645年，一群精心策划的人发动反击，将保守贵族苏我氏赶出政治舞台另立天皇并迁都难波宫。大化二年的开端，便宣布了一系列改革措施，并颁布飞鸟净御原令等法律，此举意味着封建文明得以发展，是“大化改新”的象征。此后的几十年里，这些改革继续深入推进，使得日本社会迈向新的发展阶段。