汉宣帝执政期间，汉朝迎来了一个繁荣的时期。在这段历史进程中，匈奴因贵族间的权力斗争而衰弱不堪。五个单于相继建立分立势力，彼此交战不断。其中一位名为呼韩邪的单于，因被其弟郅支单于击败而损失重创，其后与大臣密谋，决定向汉朝求和。

呼韩邪成为第一个到中原朝见的匈奴单于，他以亲自带领部队来到长安见驾姿态赢得了汉宣帝的尊重。汉宣帝以皇室接待之礼接待呼韩邪，并亲自前往长安郊外迎接他，并举办了一场盛大的宴会，以示友好。

呼韩邪在长安逗留数月后，他要求返回本国，但条件是需要获得汉朝的支持。汉宣帝答应并派遣两个将军及一万名骑兵护送他回到漠南。这次行动还包括提供三万四千斛粮食，以缓解匈奴内忧外患。

随着两国之间关系改善，西域各国也纷纷投靠漢朝，与之结盟。此后，当漢元帝即位后，不久郅支单于又侵犯西域并杀害了漢使，这才促使漢軍再次入侵康居，最终打败並处死郅支單羽。

呼韓邪單羽因此稳固地位，再次请求與漢朝和親，並在公元前33年成功实现了這一愿望。他們進行婚姻聯繫，其中選擇了一個宮女王昭君給予其為妻，這對兩國來說是一種象徵性的政治聯繫，也展示出雙方間新的關係態度。

傳統上，由於這種和親往往涉及將中國公主或宗室女性嫁給匈奴貴族，所以當時選擇一個宮女作為禮物顯得格外特别。她們從民間選取，被視為有機會遠離皇宫生活自由的人，但願意離開本土去異國作妻子的卻寥寥無幾。最終，一位美麗且有識見的小女子王昭君勇敢地報名，她毅然決定成為那個異國丈夫的一員，並終身侍候她所選擇的人生伴侶。而她的故事便成为了永恒传说中的典故之一。