在我国古代文学的辉煌时期——明代，长篇小说创作达到了一个新的高峰。四大奇书，即《三国演义》、《水浒传》、《西游记》和《金瓶梅》，不仅是这段历史上的杰出作品，也成为了后世文人学习和模仿的典范。

首先，让我们来谈谈罗贯中与《三国演义》的故事。这部小说以黄巾农民起义为开端，至西晋统一，描绘了近百年的历史，是我国第一部章回体长篇历史小说，它对后来的中国历史小说产生了深远的影响。

接下来，我们要说的是施耐庵与《水浒传》的故事。这本书是一部英雄传奇，以北宋末年宋江起义为背景，在史实基础上结合民间传说、通俗文学，最终形成了一部丰富多彩的小说。

接着，我们将探讨吴承恩与《西游记》的创作。这部神话般的浪漫主义作品既是作者天才之作，也是他对历来西游故事总结的一次。它表面上的神幻奇异背后，还蕴含着批判当时黑暗社会的情感，以及歌颂人类争取自由精神的事迹。

再者，我们要提到兰陵笑笑生与《金瓶梅》的故事。这本书是由文人独立创作完成的，是中国古代小说史上的一块划时代之石，同时也在艺术表现手法上取得了突破性的成就，但由于其过度暴露内容，现在一般认为应该加以批判性阅读。

此外，“三言”即冯梦龙所著的三个短篇小说集——《喻世明言》、《警世通言》及《醒世恒言》，主要通过编辑宋元话本和拟话本等形式，为中国白话短篇小说奠定了坚实基础。而凌濛初则以“二拍”（包括初刻拍案惊奇及二刻拍案惊奇）中的78个小故事，这些都是取材于各类逸事，并通过加工成为有趣又寓意深远的小说，以迎合市民需求，同时带有劝惩作用。

最后，我们不能忘记曹雪芹与他的巨著，《红楼梦》（原名：石头记、情僧录、风月宝鉴或金陵十二钗），成书于清朝末年。这部作品以贾、史、王、薛四大家族为背景，以贾宝玉林黛玉爱情悲剧为主线，不仅全面描写封建社会末期的人性世界和矛盾，而且代表了清代文学尤其是长篇小说领域最高成就，被誉为中国古典文学中的巅峰之作之一。此外，《儒林外史》，由吴敬梓撰写，是一部现实主义讽刺小说，抨击封建考试制度及其带来的严重问题，是清代文学中另一重要作品。