在古老的印度神话中，阎摩是那个令人生畏的死神，他不仅是亡灵的审判者，也被视为太阳之子和第一个踏入天界的人。他的居所位于地下世界，那里有座名叫阎摩城的地方。

阎摩城前有一条通往宫殿的大道，这条大道由两只守护者——拥有四只眼睛的大狗看守，它们贪婪无尽地盯着路人，充当着阎摩传达命令的手下。

诗歌中的形象更是让人寒心：绿色的脸庞、鲜红的衣衫、骑在水牛背上的他手持沉重的钉锤，一边还紧握捕捉死者的套索。每当一个人离世，灵魂都会来到阎摩面前，他的大臣们会根据记载对死者的善恶行径进行评估，然后依据这些记录，阎摩会做出判决，将灵魂送往天界祖先之乡，或将其投入21层的地狱，或许还会让它轮回转世于人间。

人们给予了他多种称呼，如“死亡使者”、“鬼王”、“祖灵之主”、“法王”、“持刑杖者”和“携带套索者”。随着佛经的传播，这个形象也进入了中国民间故事，被称作“阎罗王”或“阎王”，成为了我们文化中不可或缺的一部分。