在古老的中国，汉朝之前，女性下半身几乎是裸露无衣，直到汉朝才有了穿着开裆裤的时尚。这些裤子仅有两条裤管，用以保暖而非遮羞。因此，“开裆”设计便于方便，却没有必要再加装内衣。这种风格据说一直延续到了唐宋时期，为此，一些学者感叹：“古代女子的时尚观念远超想象之外，开放程度令人震惊。”然而，这种开放性并不能掩盖遮羞的需求。

漫长历史中，大行其道的是襦裙——轻薄、曳地、腰部上提、半露酥胸，但广为称道的是“曲 裾深衣”。这款式流行于春秋战国、秦汉时代，以后片衣襟接长形成三角形，再绕至背后和前面，三角衽边用细带固定于腰间。此外，还需大带束腰，使得曲 裾深衣既能勾勒出女性曼妙曲线，又不失娉婷体态。

当年汉武帝见过卫子夫这样的歌妓，便立她为皇后。这不仅因为她的魅力，更可能与她穿着曲 裾深衣有关，这也许就是为什么唐以前人们追求瘦身美丽的原因之一。而且，即使像杨玉环这样的大胖美人，也难以想象穿上这种衣服后的模样。

类似的情况也存在于古欧洲，不穿内衣也是一个悠久的传统。在一首诗中，比尔伦写道：“谁掌握世界平衡/谁统治哪个政党/西班牙未被发现没有内衣爱国者的国家……”这里将“无内衣”与“爱国者”结合，让人联想到热血澎湃、喊口号的爱国者形象。但对女士来说，无论是在17世纪或18世纪，都禁止她们穿着内衣，被视作耻辱，只给予老太婆这个权利。

然而，对遮羞这一问题仍需解决，而相比之下，欧洲女人的钟式裙则显得更加夸张。这些钟式裙蓬松如同一口钟，有钢架支撑，使得它们占据大量空间，而且走路需要双手托持。一时间，这样的服饰似乎成为了艰苦卓绝工作，并且在浪费社会资源方面也不乏其例。在那个被称为“风流世纪”的时代，这样的装扮有时候反而显得很碍事。

回望过去，无内衣时代中的遮羞方案往往依靠极长又累赘的手臂紧束女性身体，同时鼓励男子目光流连。而那些隐约可见的人体轮廓，也让人心生浮想联翩。