道光皇帝以其节俭的形象留名史册，《清史稿》载：“宣宗恭俭之德，宽仁之量，守成之令辟也。”从他的画像中，我们可以看出他那两个突出的颧骨和深陷的腮帮，这种“尖嘴猴腮”的特征，或许与其节俭的生活方式有着不小的关联。

除了衣物上的节约，道光皇帝在过年时也极为简朴。与乾隆皇帝相比，那真是天上地下。据清宫膳食档案记载，乾隆皇帝的除夕宴会举办得异常奢华：消耗了三十多只鸡鸭、上百斤猪肉，以及几十斤羊肉、鹿肉和鱼肉。而到了乾隆晚年，他花钱如流水，无所不求，大操大办，过年的规模更是显得微不足道。

道光皇帝之所以过年如此节俭，其原因之一是康熙、雍正两代君王积累下来的家业，在到达乾隆晚年的时候已经变得日益奢靡。到了道光一朝家底已不再厚实，因此只能选择节约。在菜单上看到那些数量繁多却无人问津的菜品，让人心痛至极。

然而，这种严格节省并未赢得后人的尊敬，而是遭受了他们的轻视。当时国家处于摇摇欲坠的地步，而道光皇帝并未采取大刀阔斧式改革，只是墨守成规。他缺乏康熙那种睿智，也没有雍正那种改革决心，再加上当时普遍存在的问题，如贪污和苛捐杂税，使老百姓受尽苦难，最终激发农民起义爆发。这一切都使得大清这艘船濒临破裂，而道光皇帝对此也有不可推卸的一份责任。