大姑娘出嫁之谜：从乾隆皇帝的花轿到今人的婚礼传统

在中国历史的长河中，有一个关于“大姑娘坐花轿”的故事，这个习俗与清朝乾隆皇帝有关。说起来，早在乾隆二十年之前，不论是大家闺秀还是小家碧玉出嫁，都不坐轿，而是骑着毛驴去夫家成亲。但是，大姑娘出嫁坐花轨的习俗，是清朝乾隆二十年后的事了。这一年，乾隆皇帝巡视河南中牟县留下了“大姑娘坐轿头一回”的千古美谈。

据说，在那年的春天，乾隆皇帝来到了河南，他满面春风，信步而行。在郑州市东面的中牟县，他拜谒先贤胜迹，赏览民间风情，体察乡野民风。他伫立在池塘前，看着荷花盈盈、荷叶田田、清香弥漫，还有垂柳依依、清风细细，就随口吟诵起了北宋大文学家欧阳修吟咏西湖的诗：“菡萍香清画舸浮，使君不复忆杭州。都将二十四桥月，换得西湖十顷秋。”

正当他沉醉于诗情画意之际，一支迎亲队伍迎面而来。原来，这是县城里有名的才女刘若莲小姐出嫁的日子。她坐在毛驴上坚决不让路，因为她认为婚姻大事是一生只有一次，在这良辰吉日，就是遇到当今皇上，也不会让路。这段对话深深地打动了乾隆皇帝的心。

于是，他走上前去，与若莲交谈了一番，并提出条件：如果她能对他的上联作好下联，再作一首诗，如果她的表现足够优秀，那么他会允许她坐自己的车送她到夫家的。如果若莲能够完成这个任务，她就可以打破常规，不仅不会被处罚，而且还能获得荣誉。

若莲接受了挑战，她迅速作出了响应，对上了：

铁水牛岸边卧，

黄河岸边。

然后，她以此为题写了一首赞颂铁水牛守护黄河堤坝安全和永恒的一首诗：

康熙令铸一铁牛，

置堤镇水几十秋。

狂风拂拭动，

细雨霏霏有汗流。

青草河水难进口，

无绳勒索却昂头。

牧童有力牵不去，

千年万载永驻留。

听完这首诗后的乾隆极为高兴，并且赏给若莲御笔书写的大字“大姑娘坐轿头一回”，以示褒奖，从此以后，大姑娘出嫁就开始坐轿了。