在1945年3月9日的深夜，东京市区爆发出震耳欲聋的爆炸声，一片巨大的火海蔓延开来。白热风暴席卷了城市，将金属熔化、建筑物和人命一起燃烧。烈风带着高温气浪，风速达到了每小时380公里，火焰龙卷风在空中翻滚吼叫，远至500英里外都能看到东京上空熊熊燃烧的景象。这场浩劫是由美军B-29战略轰炸机投下的燃烧弹引起的，是对日本本土持续轰炸的一部分。

第二次世界大战末期，随着太平洋战场上的连胜果实不断累积，加强对日本本土攻击成为了美军策略的一环。在最初阶段，美军主要进行白天精确轰炸，但新任司令李梅将军认为这种方法效果有限。他决定改变策略，将夜间低空投放燃烧弹到日本居民区，这种被称为“江户花”的大规模都市森林火灾。

“江户花”这个词来源于东京都部城区原名江户，以及其频繁发生的大火历史。1868年首都从京都迁移到这里后，被更改为东京名称。此地以木质房屋众多而成为易发地区之一。而1923年的九一八地震导致的大火使得这座城市再次遭受重创。

3月9日凌晨1:15分，大批B-29战略轰炸机开始猛烈地轰击东京东部人口密集区域，每平方英里平均有十余万居民。一千吨以上的燃烧弹如同流星雨般落下，从五百英尺高空释放出成千上万根两英尺长的燃烧棒。这些小型团团火种迅速扩散，将整个10多英里长、3英里宽的地面覆盖成一个巨大的“江户花”。四天五夜内，大火无法控制，最终造成了令人瞠目的死亡与破坏：十余万人因缺氧窒息身亡；数百万人的家园消失；池塘变成了水葬场，而河流则变成了活生生的煮锅，其中跳入河中的逃难者们被活活煮死；尸体漂浮在隅田川上，看起来像黑色的木炭，无法辨别男女老幼。

此后的九天内，又有大阪、神户、名古屋等城市也遭遇了相同命运。大撒“江户花”的同时，也保留了一条例外——皇宫不受袭扰，因为日本天皇是个可以利用的人质。在这一系列飞行任务中，只有位于中部未遭袭扻的地方，即宫城周围幸免于难，而那里的第一个孙子便是在这场浩劫之中诞生。

这次行动取得了极其显著效果：850多万市民逃往农村，以避开接下来可能到来的更多打击；600多家重要工厂被摧毁或严重损坏，使得日本战争经济陷入绝境，其生产力几乎耗尽。