在中国元朝的繁荣与动荡中，一个女道姑以她的武功和智谋，在社会上留下了深刻的印记。灭绝俗家姓方，是河南开封金瓜锤方评的妹妹，她虽然身为道姑，但言行举止却全无出家人的样子。

由于大师哥孤鸿子与灭绝有嫁娶之约，灭绝师太与大师哥便结下情缘。然而，当孤鸿子被明教光明左使杨逍气死，她一心想为大师哥报仇，所以相当痛恨明教。

峨嵋派中的纪晓芙本为她最得意的，却因爱上杨逍。灭绝师太举起左掌，便要击落纪晓芙，但手掌停在半空，却不击下，想是盼她最后终于回心转意。只见纪晓芙突然双膝跪地，却坚决地摇了摇头。灭绝师太手起掌落，击中她的顶门。纪晓芙身子晃也不晃，一歪便跌倒在地，扭曲了几下，便即不动。

杀了纪晓芙后，灭绝又欲杀杨逍和纪晓芙年仅八岁的女儿杨不悔，但因先后张无忌即时带小杨不悔藏身和她的贝锦仪的不忍就这样躲过一劫。

几年后，滅絕師太率峨嵋派参与六大派远征光明顶一战，手执倚天剑大显神威歼敌众多，更剑杀明教锐金旗旗主庄铮这位明教高手，锐金旗教众落在峨嵋派手里不肯求饶，被她和她的第一斩断右臂，加上使用倚天剑与张无忌对战久战之后，用乾坤大挪移第七层神功把刚猛的手法刹那间化刚为柔，这些场面都震撼着当时的人们。

滅絕師太走近身来，只见她約莫四十四五歲年紀，有著极美容貌，但兩條眉毛斜斜下垂，一副面相变得極是诡异，看似戲台上的吊死鬼味道。她是一名武林中的高人，以其峨嵋九阳功、峨嵋剑法、滅剣、絕劍等武功闻名遐迩。在一次对决中，她用飘雪穿云掌、一招拍出，就能让敌人无法闪避，这种威力非同一般。此外，她还擅长四象掌、佛光普照等其他武学秘籍，对于内力控制也极具造诣，每次挥拳都如同释放佛祖般普照一切，使得周围环境似乎都被融入到了她的内力之中，没有任何人能够抵挡这种力量。

然而，在一次偶然的情况下，由于遭遇了一位强大的对手——张无忌，她的一生所学全部化作泡影，最终在万安寺塔下的战斗中失去了性命。但直到最后，也没有一个人知道真正背后的原因究竟是什么。这段历史，就像是一个未解之谜，让人们对于那个时代充满好奇，而滅絕師太则成为了那个时代的一个传奇人物。