这话是钱穆在《国史大纲》里写的话，但我个人认为中国历史最黑暗的时刻是两两晋南北朝。唐朝是是中国封建历史的巅峰，但到五代十国对比唐朝落差太大。士大夫不值钱，钱穆才认为五代十国是中国最黑暗。五代十国最大害处就是武人乱政，实际上，就是唐朝藩镇割据延续。直到北宋建立才算结束了割据时代。

五代十国存在时间并不长。五代十国是从907年到979年中国历史上的一段七十多年的时期。五代是指907年定都于中原地区的五个朝代（正统王朝），即后梁、后唐、后晋、后汉和后周。以公元907年，朱温篡唐建后梁开始，直到赵匡胤发动陈桥兵变，篡后周建立北宋，五代结束。十代中原地区之外存在过许多割据政权，后逐渐被灭。这五十多年堪称军阀军阀时代，也是由于此，给北宋的体制产生了深远影响。

五代十国时间虽然不长，但给社会造成的损伤却是巨大的，所以赵匡胤在登基以后才有，我宁可天下文官都贪污，也胜过武将、整个五十三年间，天下更易五代九姓十四帝，这种大王旗的变换频率，千古以来所未曾见。亲身经历过五代乱世的赵匡胤可以说是感同身受。有五代第一明君之称的周世宗柴荣做过屠城之事。柴荣当皇帝以后，曾亲率大军猛攻南唐楚州。守将张彦卿誓死抵抗，城破之后全部战死，无一人生降者。由于伤亡过重，柴荣命令屠尽城内所有居民，以泄泄心头之很。赵匡胤奉命屠城的时候，在一个巷口边看见一个已被砍掉脑袋的年轻女人卧在道边，怀里的婴儿还在幸福地吸吮着母亲甘甜的乳汁。赵匡胤恻然动容，下了停止杀戮的命令，把这个婴儿抱回军中抚育。这个巷子里所有的居民，因为那个断了头还在哺育自己儿子的女人，更多的是赵匡胤的良知，而得以保全性命，免受屠灭之灾。所以后来人民们把这条巷起名叫“因子巷”此巷至今还在，此事又是何等的骇人听闻。

所谓“天子，兵强马壮者为之”这是五代时期武将的“豪言壮语”。这句话的威力，和陈涉的那句“王侯将相宁有种乎”几乎具有同等的魔力。这在封建士大夫看来简直就是大逆不道，五代的战乱，乱世不如狗。而一旦将将皇帝的神圣外衣剥褫干净，所谓“天子，原来也不过如此，什么天命。不过如此。

如果说，南北朝时期，衣冠南渡，东晋正统还在，尚有一丝文明气息的话，那么，五代则是礼乐人理全部崩坏。完全是武人当道，南北朝时期，就算石虎这样的暴君，都知道要靠儒家文人当家理政，起码在面子上给一些儒生面子，而五代十国的军头们真觉得儒生百无一用。还有一点就是我们写历史的特点，就是后面的朝代如果推翻前朝，必须黑一把前面的朝代。而五代十国皇帝犹如走马灯，都是篡位登基，后面的不黑一把前面的，在法统上就无法当皇帝，五代史越抹越黑也是正常。但武人乱政四个字肯定是跑不掉。

五代时期，最值得称道的地方就是对外强悍，中原地区如此之乱，契丹不敢犯边一步，李存勖掌控河东。杀的契丹人头滚滚。数十年不敢侵犯河北一步。后来好不容易出了一个石敬瑭，耶律德光入主中原，但随即就狼狈逃窜，临死之际哀叹，想不到中原之人如此难治，耶律德光大概想错了，他以为中原地区的人人都是石敬瑭呢。

五代十国的开国“皇帝”都是武将出身，一身军功和本事那是实打实干出来的，是真能打，所以养成了谁也不怕的性格。也就此形成了五代十国的混乱，武夫秉政，改朝换代犹如儿戏，都是二世而亡，以下克上比比皆是。这其中最关键一点是，士大夫丧失了话语权。武人不善于给自己脸上贴金，也是五代不为后世所喜的一个主要原因。从北宋欧阳修以后，几乎所有史家都认为五代十国是乱世。欧阳修曾说：“五代是干戈不息、乱贼横行的世道，礼崩乐坏，三纲五常灭绝，前朝的制度文化都消失殆尽了。”

但总体来数，五代十国比起晚唐已经好一些。所谓篡位不过是换个大旗而已，同理，魏晋比起汉末也好一些。国家战乱受伤害的都是底层百姓。