1697年，俄罗斯使团在荷兰的造船中心萨尔丹城中展开了一系列神秘活动。他们频繁访问造船厂，引起了当地工人的好奇。其中一位名叫米哈依洛夫的年轻人，以水手身份加入使团，却表现出了非凡的热情和勤奋，他甚至还自称是寻师问道的学生。这位青年实际上是沙皇彼得大帝，在隐居生活期间，他深受西方文化影响，并对军事游戏有着浓厚兴趣。

彼得大帝出生于1672年5月，其童年充满戏剧性色彩。他与同父异母的兄弟伊凡一起被立为沙皇，但后来宫廷权力落入了他的姐姐索菲亚手中。彼得和母亲流放到莫斯科郊外，这段时期他接触了许多外国人，受到西欧文化熏陶。他建立了两个童子军团，并逐渐掌握政权。

1689年，索菲亚策划叛乱企图杀死彼得，但他领导童子军团成功镇压叛乱并夺取了王位。在此之后，他决定改革国家，使其现代化和西方化。他创办海军、改编陆军、推行西式教育制度，并对社会进行改革，如鼓励工业发展、推广商业活动等。

在政治上，彼得试图控制教会并引进新思想。在外交政策上，他发动多场战争，最终确立了俄罗斯帝国的地位，并将首都从莫斯科迁移到圣彼得堡，从而加强与西欧国家之间的联系。1721年，被尊为“祖国之父”及“大帝”。