在1700年世界历史大事件的舞台上，一个名为彼得一世的人物展现了他的无与伦比开拓精神。他出生于1672年的5月，是俄罗斯历史上的一个转折点。彼得一世的童年充满了戏剧性，他和同父异母的兄弟伊凡被立为沙皇，但很快地宫廷大权落入了一位能干的异母姐姐索菲亚的手中。

彼得和母亲隐居到莫斯科近郊，过起了一种“体面的”流放生活，无权过问政事。但是，他却深受西欧文化影响，同时也酷爱军事游戏，与伙伴们一起终日操练。他建立了两个童子军团，普列奥布拉任斯基兵团和谢苗诺夫斯基兵团，这些训练有素的武装最终成为了他夺取政权的关键力量。

1689年，当索菲亚策动叛乱准备杀害彼得时，他率领童子军团迅速出击平息了叛乱，从而亲自执掌了政权。在此之前，商品经济逐渐活跃，全俄统一市场开始形成，但是与西欧先进国家相比，俄国仍然落后半个多世纪。此外，由于没有海港，要想改变封闭状态并扩大海外市场，就必须建立强大的海军。

这一切都要求尽快弃旧图新。于是，在1698年回国后，彼得决定效法西方实行改革。他鼓励西方工艺和技术引进，还派遣年轻人去东欧学习。在他的统治下，不仅城镇规模扩大、资产阶级增长，还创办第一支可观海军建队伍，并按西方式改编军队配备现代火器进行训练法。

在社会问题上，彼得主张实行西方化，如规定不蓄胡须、穿西装、吸烟喝咖啡等，也颁布法令提升公务员选拔标准，不再基于世袭地位。这虽然遭到了反对，但这些政策带来了长期影响，使这个由贵族阶级统治的国家在许多方面顺应了西方风俗文化。

除了内务改革外，彼得还对外交政策进行改革，对土耳其和瑞典进行战争，最终取得波罗之战胜利，让俄罗斯成为欧洲强国之一，并被尊称为“祖国之父”。最后，他建立了一座新城市圣彼德堡，以此作为与西欧交流的主要地点。