在东汉丰县（今江苏徐州丰县）的阿房村，一个名叫张道陵的人物诞生了，他不仅是道教的创始人，而且被尊称为“天师”。他的故事充满了神秘和传奇，让人们对于他的真实身份和他所创立的宗教有着无限的好奇。

据说张道陵出生于公元34年，是张良的第八世孙。他的父亲张大顺是一位热衷于研究神仙之术的人，从小就对儿子寄予厚望，希望他能够成就一番事业。在这个时代，知识分子们追求的是一种超脱尘世、追求长生的生活方式。从小聪明过人的张道陵，在七岁时就已经读通《道德经》，并且博览群书，对天文地理、河洛谶纬等都有深入的了解。他的一些学者弟子达到了千余人，但他却感到这些知识无法解答生命中的最大问题——生死。

26岁时，张道陵曾任江州令，但很快辞职隐居在洛阳北邙山中。后来，他云游四方，寻找长生之路。在南游淮河期间，他居住在桐柏太平山，与王长、赵升一起渡江南下到达江西贵溪县云锦山。这座山清幽得让人心醉，不久之后，就传说三年的炼丹成功，龙虎出现，这里的环境又被称为龙虎山。

随着年龄增长，張 道陵决定前往蜀中，因为那里民风纯厚易于教化。在鹤鸣山上，他建立了自己的修炼场所，并与太上老君取得联系，最终获得了“正一盟威之道”的法力，被赋予扫除妖魔救护百姓的大任务。這個時期標誌著張 道陵創立了五斗米門派，即後來發展為天師派。

張 道靈以符水咒法治病，並授徒取盐之法，這種方法後來被稱為「凌井」。百姓得益於此，便尊奉他為「天師」，户数达数万。他还设立了一套规则，使随从轮流供给米绢器物樵薪等，以善意治理人民。不施刑罚，只用善行约束百姓，有病者将犯错前的罪行写字投水，与神明共盟，不再犯罪，以身存亡为誓。

張 道靈尊老子為其最高信仰對象，並編寫《老子想尔注》來阐释老子的思想，将“道”与老子相提并论。他认为“道”即是最高真理，是专一、真诚、清静自然、高尚而乐善好的，而要实现这种境界，就必须遵守某些基本原则，比如无思欲，无为无名，不贪荣不求宠，不争强好胜，不作恶事等。此外，《想尔注》還強調帝王應該行此「生」、「养」、「化」的德政，用以教化民众实现太平盛世。但隨著時間推移，這些思想逐渐淡出了歷史舞台。

最後傳說中東漢順帝年間，一夜之间太上老君降临人間，为張 道靈授予雌雄剑及许多符箓，要他消滅四川六大魔王及八大鬼帅。經過千日苦练后，他成功地將这批邪恶势力驱逐出去，這段历史也成為後世對他的崇拜與敬仰的一部分。而至於他的實際存在，以及是否真的能夠達到長生的狀態，這一切仍然留給我們無限遐想。