在印度神话中，死神阎摩扮演着亡灵的审判者角色，他是太阳神的儿子，同时也是第一个进入天界的先例。阎摩居住在地下城——阎摩城，那里有两条守卫道路的大狗，它们各拥有四只眼睛和张开的鼻孔，充满贪婪。这些狗作为他的使者，在人间来回传递命令。

诗歌中的阎摩形象显得格外可怕：绿色的面颊、红色衣服、骑着水牛、一手拿着沉重的钉锤，一手持有捕捉灵魂的小铐锁。当人们离开人世时，他们的灵魂将会到达阎摩面前。在那里，大臣们根据记载对死者的善恶行为进行汇报，然后依据记录，阎摩做出判决，将灵魂送往祖先之地或21层地狱，或让其转生为人。

除了“死神”、“鬼王”、“祖灵之主”、“法王”、“持刑杖者”和“携套索者”的称号，阎摩还有许多其他名字。他这个形象随后通过佛经传入中国民间，被称作“阎罗王”或“阎王”。