关于柯尔克孜族的历史，中外文献和柯尔克孜族的传说都有着丰富多彩的记载。这些记载，不仅反映了柯尔克孜族在漫长历史中的种种变迁，也展示了其与周边民族之间错综复杂的关系。在古代史籍中，柯尔克孜族曾被称为“坚昆”、“契骨”、“黠戛斯”，而在清朝时期，则被称作“布鲁特”。这种多样的命名方式，无疑是对这个民族深厚文化底蕴的一种体现。

根据传统说法，柯尔克孜族源远流长，其名称可能来源于某些特定的地理环境或生活习惯。例如，有人认为“柯尔乌克孜”指的是山里的乌古孜人，而“黠戛斯”则意味着黄头赤面，这一称呼可能与回纥人的描述有关。这样的说法不仅揭示了这支民族在不同时代所面临的挑战，也反映出他们对于自己身份认同的一种探索和自我定义。

然而，我们知道今天的 柯尔克孜族并不是一种单一、静止不变的事物，而是一个不断演化、融合他者成分而形成的人民共同体。在悠久的历史长河中，他们曾经依附匈奴，在唐朝时期成为突厥铁勒部的一部分，并且一度与唐朝建立紧密联系。在不同的时期，他们也曾参与到中央王朝的大规模军事行动之中，为此提供过宝贵支持。

从农业和手工业到游牧和渔猎，社会生产活动在整个过程中呈现出多样性。而当唐朝派遣使节前往黠戛斯，或是设立燕然都护府管理漠北诸游牧部落时，那里已经开始出现了一定的政治结构。这一切都显示出了一个逐渐发展壮大的民族群体，其影响力不仅局限于自己的领土范围，还延伸到了更广阔的地理空间。

随着时间推移，当回纥建国后，对黠戛斯发动大规模征战，以及黠戛斯自身灭回鹘汗国后的崛起，我们可以看到这个民族如何经历了波折又再次强盛，最终成为一个拥有独立国家地位、维持自身文化传统并保持对外交往能力的人民团体。