在一个湖北的农村里，贺炳炎从小就失去了母亲，他9岁时，生活的阴影开始笼罩着他。然而，这并没有阻止他追求更大的梦想。贺炳炎跟随父亲加入了贺龙领导的军队，那是一段充满传奇色彩的人生旅程。

对待刀具，贺炳炎有着特殊的情感。他从年轻时起，就一直携带一把大刀，无论是身为普通士兵还是后来的高级将领，他都未曾改变这份忠诚。在一次激烈的战斗中，用大刀击退敌人的精锐部队，让蒋介石震惊地称赞他为“刀匪”。他的经历遍布第二次国内战争、长征、抗日战争以及解放战争。在这些艰苦卓绝的战役中，贺炳炎不仅负伤多次，还留下16处深刻的伤痕，最严重的一次甚至让他失去了右臂。

在攻打瓦屋塘的时候，手持大刀冲锋陷阵的是正是他。他总是率先进入第一线，与敌人展开厮杀，使得对方闻风丧胆。但当撤退时，一颗炮弹爆炸在他的旁边，当他醒来时，只见右臂血肉模糊。这场灾难性的伤害，在缺乏现代医疗条件的情况下，被迫用锯子切除整个右臂，全过程持续了两小时十六分钟，而那抹湿透的手巾已经被咬烂了，让连医生也心惊胆战。

因此，他以“独臂将军”著称，并且在与毛主席相遇之际，因为左手敬礼而引起毛主席关怀，不仅让他放下武器，还特批不要进行正式礼节致敬。这样做，不仅显示出毛主席对他的关心，也使得贺炳炎成为了唯一见到毛主席不需要行礼的人。而最终，他获得了开国上将军衔，是中国历史上的一个显赫人物。