自古以来，汉武帝就接受了董仲舒和公孙弘的建议，将儒学立为官学。从那时起，对儒学的研究被称作经学，即研究经典之学。五部主要经典包括《诗》、《书》、《礼》、《易》和《春秋》，这些都是中国最初的五经，而除了这五部之外，还有如《论语》、《孝经》的书籍也是儒生必读之物。这些经典含义深奥，文字简洁，因此需要系统地解释才能理解。

在解释过程中，不同的人对同一部经文会有不同的解释，从而形成各种门派，比如对《易经》的解释，就有多种，如京氏易、丘氏易等。不同门派之间往往存在壁垒森严，并且常常发生辩论。在汉宣帝甘露三年（前51年），在石渠阁召开了一次专门会议，由儒生们讲述五經中的异同点，以此相互讨论，胜者则被授予博士职位，在中央太学教授自己的门派知识。

到了元帝时期，石显掌握了大权，他是一位宦官，但由于缺乏名望，便同时陷害忠良并拉拢儒生的官僚和学士。一些唯利是图的儒生为了追求仕途便愿意投靠石显，其中一个就是五鹿充宗。他擅长于《梁丘易》（又称丘氏易）并撰写了《丘氏易略说》，巧合的是元帝也喜欢这一方面。

当他成为少府（负责山林河海税收，作为皇室专用之一）后，因为他的口才和地位，他开始在朝廷中挑战其他人，让他们与他辩论关于《易經》的内容。大臣们都畏惧他的权势，只是在表面上应付一下，然后退缩。而朱云因其豪侠气质不屑于依附权势的人，被推荐去与五鹿充宗辩论。

朱云以其高大的身材和正直的心性闻名于世。他先学习了《易經》，然后拜萧望之为师学习《論語》，都能融会贯通，是当时的一位杰出人物。当他被召进宫廷后，他不卑不亢地面对皇上和群臣，并且自信地进行辩论，最终连续输掉五场比赛，只好每次让座给朱云。在旁听者看来，这就像头上的角被折断一样羞耻。而元帝也对朱云的风度所动心，便任命他为博士。

然而这样的荣耀并不意味着安稳生活。据说很快之后，朱云因为激怒了石显死党而遭到诬陷下狱，也差点丢掉性命。但是至元帝驾崩之前，没有再次获得官职。不过，这段故事揭示了一个事实：那些依仗势力浅薄却骄横的人最终将暴露真面目，而这种夺席谈经的情形也成为了美谈流传下来。