在遥远的古代，张汤以其卓越的法律智慧和政治手腕，在汉武帝时期占据了重要的地位。他出生于陕西西安东南的杜陵，从小就跟随父亲学习法律知识。随着时间的推移，他逐渐升迁至太中大夫、廷尉、御史大夫等高级职位，并且参与制定了一系列重大的政策。

张汤深谙如何迎合汉武帝的心意，因此得到了武帝的大力赏识。他将武帝处理疑难案件的指示整理成《谳法挈令》，这成为官吏办案的一种法式，被誉为“扬主之明”。他还提倡“经义决狱”，鼓励博士们研究儒家经典，如《尚书》、《春秋》。

在审判诸侯、贵族、高门豪强和富商大贾时，张汤以其机敏的手段，“深文巧诋，陷人于网”，如对颜异因心怀不满而被判死刑，这一做法开创了“腹诽”治罪之端。在处理陈皇后巫蛊狱以及淮南王、衡山王、江都王谋反等重大案件时，他往往采取严厉措施，但对于下属和贫民犯罪则相对宽容，常在面前替他们讲情。

除了这些显赫事迹外，张汤与赵禹共同编定了监临部主见知故纵之法，对失去举劾机会的人员进行赎罪；他还撰写了关于宫廷警卫制度的《越宫律》27篇，而这些作品现在已佚失无存。总体来说，张汤是一位既有权势又有智慧的人物，其影响力在当时是相当显著的。