元朝大都，即今日的北京，皇帝驾崩后，不是选择沉重棺木，而是将一棵坚实的大树掏空，用以安葬其遗体。这种独特的下葬方式，让人不禁怀疑元朝皇帝是否真的没有陵墓。明朝史书中记载，元朝皇帝在去世时，将两半树干从中间掏空，将遗体放入其中，再用黄金镀金的绳子绑好，上色后深挖并埋葬，这种做法似乎希望陵墓恢复为原状，使人难以发现曾经有人在此安葬过。

据南宋史书记载，成吉思汗病逝后，也采用了类似的剖空树干做棺材的方法，在地上深挖洞穴，然后用土掩埋并让马踩平，以期达到完全恢复原貌。在成吉思汗手下的人们杀掉了一头有母亲的小骆驼，以母骆驼作为指引来年祭奠者寻找陵墓，但这也被认为是一种污蔑蒙古人的说法，因为骆驼寿命有限，不可能长时间指引。

蒙古族传统丧葬习俗简朴，他们游牧生活吃喝自给自足，在战争年代更是简化礼仪，只需一些马匹、弓箭和饮食随葬。忽必烈建立元朝后受汉文化影响开始使用棺木，但仍然遵循简朴原则，使用的是两半剖空的树干，并且穿着普通衣服下葬。

虽然元朝皇族举行隆重仪式和丰富随葬品，但由于避免盗墓贼，因此陵墓地址秘密，没有设立墓碑，使得历史记录稀少，如同不存在一般。而忽必烈为了防止盗墓贼，还设计了精心策划的人口迁移计划，让整个地区变为空无一人，从而达到了以假乱真的目的。这一切都成为一个完美谜题，对于元朝皇帝没有陵墓这一事实，又添上了层层迷雾。